第19章 一路向東

　　當矮人探險隊將屍骨交給羅德時，所有人都被眼前的景象震驚了。那些先前被派出去前往世界邊緣山脈以東探索新商道的探險隊成員，如今被帶回來的只剩下零零散散的半截屍體。

　　斷肢處殘缺不全，像是被野獸撕咬過一般，有些，則被掏空了內臟，只剩下腐爛的軀殼。

　　“我們在一座山洞裡發現了他們。”矮人們說到，“還有一些，是在山裡被發現的，那裡荒無人煙，只有野獸和蟻群出沒。從屍體的腐爛程度來看，至少死去一個半月了。”

　　羅德俯下身去，細細觀察那些碎屍，有些傷口，顯然不是普通野獸撕咬所致，斷肢處細碎而整齊，若是大型猛獸，一嘴可以咬斷骨頭，直接撕扯斷四肢，那傷口絕不是這般模樣。這些傷口，倒像是某些小型生物，一點點撕扯所致。至於是什麼，羅德也不清楚。

　　“感謝你們，帶回來了烈士的遺體，你們需要什麼獎勵可以跟我說。”

　　羅德起身問到。

　　“只是路過，偶然發現。獎勵就不用了，帶回幾具殘屍，也不麻煩。”

　　矮人們回應到。羅德一時不知道怎麼回答好，換做是人類，早就要一大筆賞金了。但是矮人……真是耿直……羅德只能讓後廚準備豐盛的晚宴，還有美酒，來款待這些矮人盟友。

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　　“接下來怎麼做？父親？”

　　當矮人們退出大廳後，丹尼斯和一幫大臣懷著焦慮不安的心情圍了上來。幾次外派東行的隊伍最終都無一例外失蹤了，直到現在，才被矮人們帶回了一些殘破不堪的屍體。就算翻越了世界邊緣山脈，依舊有無盡的危險等著探險隊，按照矮人們的說法，世界邊緣山脈以東，是無盡的黑暗森林。而死刑犯已經沒剩下多少了。

　　“封鎖消息，繼續派隊伍東進。”

　　坐在大椅上，羅德冷靜的回答到，他的聲音如此冰冷，在外人看來，甚至是冷酷。

　　“要振興王國，勢必會有人犧牲。為了基斯里夫，我們已經犧牲了整整一代人，但是，必須堅持下去，否則，前面所有人的努力將化為烏有。”