第十九章 阿非利加——燎原（5）

經過十五天的快速行軍，拉埃柳斯和馬西尼薩抵達了努米底亞的心臟地帶。他們首先前往馬西利亞王國的舊址，當地馬塞西利的官員和軍隊早已逃之夭夭，被統治了數年之久的馬西利亞人熱情地歡迎著這位前來複國的王子。在順利收復了自己的王國後，馬西尼薩與拉埃柳斯又馬不停蹄地向著馬塞西利的東部首都卡爾塔前進，敗逃回去的西法克斯此時正在努力重建自己的軍隊。這位不甘心失敗的國王設法拼湊了一支近萬人的軍隊，並率領著他們向前來的羅馬人發起了反擊。

這場決定努米底亞最終歸屬權的戰役發生在6月23日的早晨，就彷彿非洲草原上的老獅王向著年輕的新獅王進行最後的挑戰，與其說是為了勝利還不如說是為了尊嚴而戰。由於西法克斯的部隊中充斥著大量的新兵，最終這場反擊很快便成為了一場潰敗，老國王在發起最後的衝鋒時也因為戰馬受傷倒地而成為了馬尼西薩的俘虜。

“拉埃柳斯將軍，請讓我押著這個傢伙先行前往錫裡塔，當守軍看到他們的國王成為我們的俘虜時一定會不戰而降的。”馬尼西薩在戰鬥結束後馬上找到了拉埃柳斯，提出了自己的想法。

原本謹慎的拉埃柳斯一時也想不出任何的反對意見，於是同意了努米底亞王子的請求，允許其率領努米底亞人先行出發，而自己在打掃完戰場後再跟隨前進。這個羅馬人並不知道馬西尼薩急切趕往卡里塔的真實原因，以後他將會為此而後悔不已。

卡爾塔是馬塞西利王國的東部都城，位於菲利普維爾海港以南海拔六百多米的平頂孤丘上，臨近盧邁勒河。倫美爾山峽旁的巖塊彷彿軍刀削成，西面有無法接近的陡坡，是一塊無法攻克的四邊形土地。其面積大約15公頃，最高點是北方的卡茲巴，向來就是一處鷹窠的權力中心。當未來的努米底亞國王帶著身陷囹圄的西法克斯，穿過位於西南方分隔這座堡壘和古迪亞特阿蒂小丘的窄小地峽，來到高聳的城牆前面時，原本還想據險防守的守軍在看到前國王后立刻放棄了最後的抵抗。進入城市的馬西尼薩吩咐手下接管後，自己則立刻徑直前往宮殿，他一直心心念念渴望見到的人正在那裡。那位迦太基的第一美人，馬西利亞王子原本訂婚的佳偶。

當滿懷著憧憬的努米底亞王子剛走到西法克斯宮殿大廳入口處時，他的夢中人正站立在那兒。索芙妮斯芭面色蒼白，身穿著出嫁前迦太基女性的服裝而非馬塞西利王后的裝束，等待著這個國家未來的主人。雖然已經多年未見，但是這位努米底亞王子還是一眼就認出，這是他離開非洲前往伊比利亞之前，最後一次見到索芙妮斯芭時她所穿著的服飾。美麗的吉斯戈之女如同一朵盛開的薔薇，渾身散發出無窮的魅力，令全身戎裝的馬西尼薩瞬間停住了腳步，只是呆呆地注視著對方。

“我的丈夫，馬塞西利的國王，他死了嗎？”索芙妮斯芭口吐幽蘭，每個音符在馬西尼薩耳中都是那麼美妙動聽。

“西法克斯……他還活著，是我在戰鬥中俘虜了他。”當聽到對方第一句話就已經淪陷的馬西尼薩用有點不自然的聲音說道。

“祝賀你，馬西尼薩王子。哦不，現在應該稱呼您為馬西尼薩國王陛下了。”美人哀嘆地邊說邊緩慢地走到了馬西尼薩跟前，並跪倒在他的腳下。

“親愛的陛下，我只有一個請求，請為我的命運做出選擇吧。因為你的內心正在催促著你，無論你做什麼，就算是讓我死去，我也心甘情願。但是請千萬不要將我扔進羅馬人傲慢與野蠻的懷抱……我是迦太基的女兒，我願意為了我的祖國奉獻一切，但是我不願受到羅馬人的羞辱。”索芙妮斯芭用深情的語氣懇求道。

馬西尼薩此時已經徹底被眼前的夢中情人所俘獲，這位多情的王子無法拒絕對方的要求，甚至想立刻得到她的身心。馬西尼薩的腦中在快速地思考著，如何才能解決好這個難題，因為羅馬人肯定不會放過這個吉斯戈的女兒。突然，在他的腦海中崩出了一個辦法——結婚……對，馬上結婚，讓這一切變成即成事實，這樣即便是“天神之子”也應該會網開一面了吧。想到這裡，馬西尼薩蹲下身，抱住眼前的美人，對方柔軟溫暖的身體和沁人心脾的體香令他早已無法自拔。