第五十四章 剃頭孫

劉姥姥聞言，喜得渾身發癢，忙問：“還……還有……這等好事？”

“我騙你老作甚！”，冷水寒故作不滿，頓了頓，接著道：“此事，說簡單也簡單，說難辦也難辦。”

“老人家要是信得過，過兩日我得閒了，到莊子上走一遭，親自把這事給辦了。”

“信得過，信得過！”，劉姥姥連連點頭，兩眼直放光，心急火燎道：“貴人的法子，哪有不信的道理！”

臨走前，劉姥姥又嘮嘮叨叨，把莊頭所在的地界兒說了五六遍，生怕冷水寒記不住。

周瑞家的嫌他多事，送完客，瞬間變了臉，怨道：“一個鄉間婆子，打發就打發了，偏你還鹹吃蘿蔔淡操心！”

“姥姥，三十年河東，三十年河西，莫欺老年窮”，冷水寒哈哈一笑，調侃道：“這世道，說不準，咱家往後也會遇到難處，多結些善緣，終歸是好的。”

“你這嘴裡，就說不出好話！”，周瑞家的瞪了他一眼，心兒忽地一沉，越坐越覺得屁股硌得慌，於是起身道：“我回太太話去，晚飯你自個兒尋地方吃罷！”

……

千里之外，揚州城，趙記酒肆。

簡陋的雅間裡，知府吳大人此刻同樣坐如針氈。

年後，老聖人動了重修陵寢的念頭，新設稅監一職，將心腹宦官派赴各地查稅驗繳，充盈內帑。

朝中新舊兩黨，揣摩聖意後，是各懷心思，不贊同也不反對，靜觀其成。

新黨琢磨著，查稅是件好事。正好可以藉機大作文章，打擊地方鄉紳仕族，為日後再推新法降低阻力。

舊黨尋思著，眼下姑息養宦，利大於弊。稅收一事，本由戶部主持，戶部有相應的稅務和監察機構。如今老聖人搞起另外一套系統，正好能夠架空不少新黨實權文官。

哪知鷸蚌相爭，漁人得利，正中老聖人下懷。

繼稅監之後，老聖人又依葫蘆畫瓢，陸續增設了礦監、鹽監、吏監、軍監等職，在各州府轄地監礦、查鹽、問吏、督軍。

半年光景不到，就把新黨的一眾文官，玩弄於鼓掌之中。不少實權官員，落得個明升暗降，有銜無權的下場。

老聖人又將舊黨的公侯世家，視作春後肥韭，割了又割。今兒查個貪贓，明兒糾個枉法，昔日的豪門貴胄，好些個已是階下囚。

這些外派的閹人，獲封“某地某業提督太監”的名號，仗著是老聖人的代表，打著“不是欽差更勝欽差”的旗號，在地方恣行威虐，科斂無度，荼毒備至。

百姓更是叫苦連天，士農工商，各行各業無不恨之入骨。

江南織造、江西燒造，兩淮鹽課，這三地尤其慘烈，家破者、人亡者，不計其數。

如此風氣之下，吳大人一個堂堂四品揚州知府，從未參與過黨爭，素來只做些小貪小墨，此時也是惶惶不可終日。