賣妹求榮

               　　宮裡上次來人，還是葉嬌的父親出生，先帝派宦官送來賀禮。後來老國公去世，只有幾位朝臣前來弔唁。

　　幾十年來，宮中對國公府的疏遠冷淡，招致宗室朝臣紛紛效仿。漸漸地，就連國公爺當年親手提拔的老部下，都不再同國公府來往了。

　　而十二年前的那件事後，國公府更是隻能保全性命罷了。

　　葉柔喚妹妹一起去迎接天使，葉嬌拿起弓箭往後院去，對姐姐擺手。

　　“我不去，你就說我病了。”

　　“好好的，怎麼能詛咒自己呢？”

　　葉柔無奈，只得在丫頭的催請中獨自去了。

　　來的竟然是位少年皇子。

　　葉柔恪守本分不敢細看，但偶爾目光觸及，注意到這少年皮膚白皙身材修長，五官硬朗，隱有山川崢嶸之相。

　　可她也看出，少年病得不輕。

　　葉柔垂著頭，同母親一起施禮。

　　九皇子介紹完自己，不忘了解釋為什麼是他來。

　　“請葉夫人多擔待，幾位兄弟各有差事抽不開身，所以我的名聲雖然不太好，也還是前來叨擾了。”

　　名聲不好，是指“活死人”的綽號，指眾人的避諱。而恐怕那幾位皇子也並非抽不開身，只是不想跟國公府有所瓜葛。

　　李策的聲音綿軟柔和，讓人莫名生出一絲憐惜。

　　果然，葉夫人笑著搖頭。

　　“安國公府以武興族，是踏過屍山血海的，從不畏懼鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎麼會名聲不好呢？”

　　葉夫人嚴厲慣了，偶爾夸人，便把李策誇得有些羞澀地抿唇淺笑，消瘦的臉上露出兩個極淺的酒窩。

　　這麼一笑，硬朗的五官突然俊美無比。

　　“不知二小姐在嗎？父皇今日已作主為二小姐退婚，他日必將再擇佳婿。我從宮中帶來幾樣禮物，務必親手交給二小姐。”

　　李策見葉柔束著婦人的墮馬髻，便猜出這是葉嬌已經出嫁的姐姐。

　　他想見到葉嬌，是要確認一件事。

　　李策已詳細問過昨日御街上的百姓。

　　聽他們描述的衣服相貌，可推斷出請人抬車的，正是射箭的姑娘。

　　那麼射箭的姑娘，是葉嬌嗎？

　　見未婚夫與人苟合，便冒用皇子姓名僱人抬車？

　　見未婚夫辱沒清名，便三箭逼出秦白薇？

　　李策背了那麼大一口黑鍋，罰沒半年俸銀，他總要知道對方是誰。

　　更何況，那姑娘實在有趣得很。

　　可葉柔卻微微搖頭，施禮道：“家妹因昨日之事心中難過，面容憔悴，唯恐失儀，不便見客。”

　　李策清雅地笑笑，雖覺失望，也很理解地頷首道：“既然如此，禮單在此，請夫人收下。”

　　葉柔放下心來，李策卻突然又問道：“既然安國公府以武興族，不知二小姐可擅騎射弓弩嗎？”

　　猝不及防間聽到李策這麼詢問，葉柔有些驚慌地看向葉夫人，葉夫人面色不變，溫婉道：“小女最擅琴棋書畫、刺繡女紅。”

　　李策又不甘心道：“可曾……學一點弓箭之術嗎？”

　　“不曾，”葉夫人道，“小女手無縛雞之力。”

　　而此時後院中，葉嬌正揮動斧頭劈開一根堅硬的桑柘木，木頭斷成兩半，葉嬌興高采烈地對身邊的男僕道：“就用這個做新弓！”