第3章 生死相搏

 這根大樹與眾不同，它是由榕樹、楠木樹和梧桐樹三種截然不同的樹組合而成的，因為最頂端的梧桐樹上有鳳凰築巢，人都叫它神樹。神樹樹形巨大，樹上到處可見大大小小的鳥巢。不過，很多人都看見過樹上有條大竹葉青蛇，所以都不敢去攀爬。

 鄉親們聽說尤如水爬上了神樹，都圍了過來，嘰嘰喳喳地小聲議論起來：

 “水娃子今天怎麼了，竟敢去爬神樹？難道他不怕死麼？”

 “聽說是谷要富逼著的，說是水後在河裡撿了他家的鴨蛋，叫水娃子上樹去掏鳥蛋來賠他！”

 “唉，這年頭！”

 谷青富飛奔回家，喘著氣對谷水秀說：“姐姐，快，姐夫要去爬神樹，姻伯擋都擋不住！”

 “他要去爬神樹？”谷水秀吃了一驚，緊張地問道：“他不是答應我不去爬了嗎？”

 谷青富喘了兩口氣說：“應該是谷要富強迫姐夫去的！我見他們還逮著水後姐，說是水後姐偷了他家的啥鴨蛋！”

 “壞了！”谷水秀知道事情沒那麼簡單，不再說話，沒命地往家跑。

 尤如水小心翼翼地爬上神樹，見榕樹和楠木樹的交界處竟然有個黑森森的大樹洞，洞裡冒著陣陣白氣，白氣中隱隱飄來絲絲腥氣。尤如水知道大蛇肯定就在樹洞裡，不由得頭皮一緊，頓時起了一身雞皮疙瘩，冷汗也冒了出來。但他並沒退卻，悄悄地躲過洞口，爬到了楠木樹段上。

 谷水秀上氣不接下氣地跑到神樹底下時，見尤如水已爬上了神樹的楠木樹段，本想把他喊下來，又怕驚動了大蛇，只得走到神樹下，向男人連比帶劃，示意尤如水趕快下來。

 尤如水向妻子和好朋友吳奇亮了亮塗了劇毒的短刀，示意他們別擔心，敏捷地爬到白鶴窩最多的楠木樹枝丫上掏起蛋來。

 谷水秀見男人不聽自己的話，又急又氣，不由掉起淚來。

 吳奇安慰谷水秀說：“水秀別擔心，水哥應該沒事！”

 谷水秀無奈地小聲說：“但願吧！”

 尤如水忘了害怕，貪心地把鳥蛋裝了滿滿一篼才趕快往下梭。但他下到楠木最後一枝丫時被攔住了。這枝距榕樹足有四五尺高，他連試了兩次都未能踩到榕樹上。他只得停下來，習慣地扯開上衣，敞開前胸，用衣襟扇了扇風，小心地把尖刀別在褲腰上，解下腰帶，拴了蛋筐，準備把蛋筐吊在樹枝上人再下去。

 谷水秀見尤如水還是一副漫不經心的樣子，既緊張又生氣。但她不敢大聲喊叫，怕驚動了樹上的大毒蛇，只不斷地跺著腳，一邊向男人比劃著。

 尤如水見谷水秀在樹下向他比劃，連忙向她擺了擺手，示意她趕快離開，同時向她晃了一下裝滿鳥蛋的竹筐，一臉的得意。

 谷水秀見尤如水那一副大而化之的樣子，更是擔心。她右手不斷地招著，左手撮成喇叭狀，小聲卻又使勁地喊著尤如水說：“不要蛋了，快下來！”

 尤如水也聽見了谷水秀的話，心想，糊塗，我是為蛋而來，不要蛋，我怎麼向谷要富交差？尤如水剛把腰帶拴在竹筐上還沒往下放，一股刺鼻的腥臭味便飄進了他的鼻腔，定睛一看，見一條碗口粗細的大青蛇正從那個大樹洞裡鑽了出來。尤如水見是條體型碩大的竹葉青蛇，頓時嚇得頭皮發麻，心臟狂跳。

 大蛇嘴裡一伸一縮地吐著筷子粗細的信子，瞪著一雙鴿蛋大小的眼睛，沿著大楠木樹直竄上來。

 圍觀的人們見大青蛇果然出現了，盡都嚇得紛紛後退。

 “壞了，是我跺腳把大蛇驚動了！”谷水秀看見了大蛇，雖然害怕，但她沒跑，只悔恨地在自己臉上一巴掌，驚恐地大聲喊著尤如水說：“水娃子，快……快跳下來！”

 尤如水緊張地注視著大半截還在樹洞裡的巨型毒蛇，根本就沒聽清谷水秀在喊什麼。

 谷水秀見尤如水沒動，驚恐萬狀地大聲喊著：“尤如水，趕快跳……下來！”

 尤如水終於聽到了谷水秀的呼叫。他斜掛了一眼樹下的谷水秀和神樹旁的鄉親們，心想，我如果跳下樹去，也許會逃過一劫。但是，大蛇肯定也會隨之下地，後果會無法想象！他對自己說，不能跳，不能讓無辜的鄉親們為我受到傷害，更不能讓這東西傷到我的秀秀！