第20章 狩獵

 冰封的江邊，亂石嶙峋，枯敗的水草沾滿了冰碴，病殃殃地倒伏在岸堤上。 

 它們都是扛不住極寒天氣的淘汰者，而且到最後，殘酷的自然環境會無差別地，抹除掉它們的一切存在的痕跡。 

 一隻長著棕色硬質皮毛的小獸，從一個雪包中，探頭探腦地鑽出來。見周圍沒有不和諧的動靜，它將自己的洞穴刨開一點，又是幾隻同樣的傢伙，從積雪中露出了腦袋。 

 它們被遠征隊叫做毫牛，名如其形，它們正是那些家養牲畜的突變體。 

 在戰前的時候，政府從很早之前，就對它們開啟了大規模屠宰。但它們的數量實在太多了，在當時，有超過百分之三十的農業產出，都是作為它們的飼料。而且除開那些容易管理的規模化養殖，還有不少分散在農村之中。 

 總之，龐大的種群數量，提供了足夠的基因庫，這讓它們得以在自然選擇中，搶佔了部分先機。 

 突變的原理還未可知。 

 這些偶蹄目動物，大多在往體型縮小的方向越走越遠。雖然它們中間也有特例，但家豬的基因已經和野豬大相徑庭了，有一些差別也說得過去。 

 當然，突變只是針對基因表達，它們的習性卻沒有太多變化。這些圓滾滾的小獸本就是黃牛，現在自然也是繼承了，它們的相當一部分特性。 

 毫牛們在江岸邊越聚越多，從遠處俯瞰，它們沿著堤壩排成了一條彎彎曲曲的線段。 

 現在仍然是黑夜，驅使它們半夜出門的東西，無外乎是某種生物本能。 

 它們發出了一些聲響，但沒有一隻嘗試走向江面。 

 有一隻大一些的傢伙站了出來，它被周圍的小獸簇擁著，來到了岸堤邊緣。它似乎是這群毫牛的領袖，要問怎麼看出來的，這得從它身後跟著的幾隻小傢伙說起。 

 毫牛是典型的群居動物，它們的群落中，有著一套複雜的行為關係。一般來說，它們會有一個領導者，那通常是族群中最強壯、最老練的公牛。但有些時候，它們的領袖也會由母牛擔任，正如這個族群。 

 趴在山坡上的長骨介紹道，這個毫牛家族比他們鼠村更早來到此處，它們早就已經熟悉了附近的環境。他們處於下風口，那些小獸當然不可能發現他們。 

 這些膽小的生物一般沒什麼危險，但最好不要對它們的幼崽下手。 

 事實上，碎星與這群傢伙有一些，說不清道不明的孽緣。長骨作為部落酋長，自然也是知道那些事的，所以四人組只是遠遠的圍觀，完全沒有要出手的意思。 

 毫牛領袖在岸堤上駐足片刻，隨後長鳴一聲，飛身一躍，落到冰封的江面上。它沒有繼續停留，而是用蹄子輕踩冰面。它在江邊踱步，沿著毫牛們聚集的地方，走了兩圈。 

 忽然，江面上震動起來，待在岸邊圍觀的毫牛，頓時驚慌失措，瞬間變成了唧唧喳喳的菜市場。 

 領袖在冰面上退了兩步，隨後像是感應到了什麼，它沒有遲疑，立刻加速奔跑，隨後用前腿蹬在堤岸上，輕身一躍，飛回到岸邊。 

 幾乎是同一時間，一條梭形的怪魚破開了冰面。它差點就成功了，它的尖牙利齒差點就咬住了那隻毫牛的右後腿。 

 怪魚很快就被重力拉回冰面，這個缺乏智慧的傢伙顯然沒有預料，它重重地砸在堅冰之上。巨大的動能，將周圍的冰渣擊散的同時，也對冰面產生了新的震動。 

 緊接著，又是幾條怪魚從冰面上冒了出來，但它們這次的目標，卻變成了剛才與它們一起衝鋒的同伴。 

 這是一場盛宴，自相殘殺的盛宴。 

 總共持續了一個小時，這頓夜宵才算結束。岸邊的冰層已然破碎，流動的江水從冰層下湧上來，將破碎的餐廳和殘羹冷炙，一同沖洗乾淨。 

 毫牛群重新回到堤岸上，它們望著不遠處的冰洞，似乎是在渴望著什麼。 

 領袖好像恢復好了，它再一次跳上冰面，只不過是從另一個地方起跳的。它試探性地在冰面上踩了幾腳，感受著冰層下的情況。