第46章 齊桓公智取旱海：老馬識途助力大勝，黃花元帥落荒而逃

 黃花元帥帶領著密盧的部隊，直接去找齊軍，獻上了密盧的首級。他詳細地說：“我國的君主已經帶著全國的軍隊逃到了沙漠裡，並且向其他國家借兵報仇。我勸他投降，但他不聽。現在，我砍下了密盧的首級，獻給您，請求您收留我當一個小兵。我願意率領我的部隊作為嚮導，去追趕我國的君主，以此來效勞。”桓公看到密盧的首級，不由得相信了黃花元帥的話。他就讓黃花元帥作為前部，帶領大軍前進，一直來到無棣，果然是一座空城，這讓他更加相信黃花元帥的話是真實的。他擔心答裡呵逃得太遠，只留下燕莊公的部隊守城，其餘的部隊全部出發，連夜追擊。黃花請求先行探路，桓公讓高黑跟他一起去，大部隊隨後。他們已經到了沙漠，桓公催促軍隊快速前進。然而，他們等了很久，卻沒有收到黃花的任何消息。天色已經漸漸暗下來了，眼前只看到一片蒼茫的平沙。黑色的霧氣籠罩著整個地區，讓人感到非常冷悽。這裡還有一些鬼魂在哭泣，風聲嗚咽，讓人毛骨悚然。狂風颳著地面，人和馬都感到非常驚恐。許多士兵中毒倒地，無法站立。那時候，桓公和管仲一起騎馬前行，管仲對桓公說：“我早就聽說北方有一個旱海，那是一個非常危險的地方，恐怕就是這裡，我們不能再往前走了。”桓公趕緊命令傳令收軍，結果前後隊伍已經走散了。他們帶著火種，但遇到風就熄滅了，吹也吹不燃。管仲保護著桓公，迅速調轉馬頭往回走。隨行的士兵們紛紛敲響金屬器和擊鼓，一是為了驅散陰氣，二是為了讓各個隊伍聽到聲音後聚集過來。只見天色昏暗，大地悽慘，東西南北都分辨不清。也不知道走了多遠，幸好風停了，霧散了，空中出現了半輪新月。眾將聽到金鼓的聲音，紛紛跟過來，聚集在一起。等到天亮，清點眾將都沒有缺損，只是不見了隰朋一個人。他的軍隊七零八落，損失慘重。幸好當時正值嚴寒季節，毒蛇不會出現，而且軍隊的聲音很喧鬧，猛獸都躲藏著不敢出來，否則的話，他們真的會帶著傷病倖存下來，但剩下的人就寥寥無幾了。管仲發現山谷非常險惡，幾乎沒有人走過，他急忙尋找出路。但是東碰西撞，一路盤旋曲折，完全沒有出路。桓公早已心急如焚。管仲上前說：“我聽說老馬能夠識別道路，無終和山戎兩國接壤，那裡的馬多數是從漠北來的，我們可以讓虎兒斑挑選幾匹老馬，觀察它們走的方向並跟隨，這樣我們應該能找到出路。”桓公聽從了他的建議，挑選了幾匹老馬放行，這些老馬彎彎曲曲地走了一段時間，最終帶領他們走出了山谷。髯翁有一首詩說：“蟻能知水馬知途，異類能將危困扶。堪笑淺夫多自用，誰能捨己聽忠謨？”

 黃花元帥帶領齊軍，讓將領高黑先行，直接前往陽山。高黑沒有看到後面的大軍跟上，就讓黃花停下來，等待大家一起前進。但黃花堅持要繼續催促前行。高黑心裡產生懷疑，停下馬不再前進，結果被黃花抓了過去，帶到了孤竹國的首領答裡呵面前。黃花沒有告訴答裡呵關於他殺死密盧的事情，只說：“密盧在馬鞭山兵敗被殺，我使用了詐降計策，已經引誘了齊國大軍，陷入了旱海中。我還俘虜了齊國將領高黑，聽從您的命令處置。”答裡呵對高黑說：“如果你願意投降，我會重用你。”高黑睜開眼睛大罵說：“我一生受到齊國的恩惠，怎麼可能向你這種犬羊一樣的人稱臣呢？”他又罵黃花：“你引誘我到這裡，我自身死去並不可惜，但是當我國的軍隊到來時，你們君臣國家將會滅亡，生死就在早晚之間，讓你後悔都來不及！”黃花非常憤怒，拔出劍親自砍下了高黑的頭顱。真是一個忠誠的臣子！答裡呵整理好軍隊，前來攻打無棣城。燕莊公因為兵力不足，城池已經被攻陷，無法堅守，於是下令四面放火，趁亂殺出，直接退回到糰子山下紮營。

 接著齊桓公的大軍走出了迷谷，不到十里路就遇到了一支軍隊。派人去偵察後，發現這是公孫隰朋的部隊。於是，兩支軍隊合併，直接趕往無棣城。一路上看到百姓們抱著老人和孩子，紛紛逃難。管仲派人去詢問百姓，百姓回答說：“孤竹國的國主已經趕走了燕國的軍隊，回到了城中。我們之前躲避在山谷裡，現在也準備回城裡去了。”管仲說：“我已經有辦法打敗他們了！”於是讓虎兒斑挑選幾個心腹士兵，裝扮成城中的百姓，跟著其他人一起混入城中，只等半夜放火作為信號。虎兒斑按照計劃行動後，管仲讓豎貂攻打南門，連摯攻打西門，公子開方攻打東門，只留北門與他一起守衛。王子成父和公孫隰朋分成兩路，埋伏在北門之外，等待答裡呵出城，然後截住他並擒殺。管仲和齊桓公則離開城十里下寨。此時，答裡呵正在救滅城中的火災，並且呼喚百姓回來重建家園。同時，他還讓黃花整頓軍隊，為了應對隨時可能發生的戰鬥做好準備。那天黃昏時分，突然聽到炮聲四起，有人報告說：“齊軍已經到了，把城門團團圍住。”黃花沒想到齊軍會來得這麼快，大吃一驚，趕緊率領士兵和百姓登上城牆守望。到了半夜，城中四五處地方起火，黃花派人去搜捕放火的人。虎兒斑帶領十多個人直接來到南門，砍開城門，讓豎貂的軍隊進入城內。黃花知道形勢不妙，護送著答裡呵上馬，尋找逃跑的路線。聽說北路沒有軍隊，於是開北門逃離。但是，他們只走了兩里路，就看到火把在城內晃動，鼓聲震天，王子成父和公孫隰朋帶領的軍隊殺了過來。此時，開方、豎貂和虎兒斑也各自統領軍隊追擊。黃花元帥奮力抵抗，死戰良久，但最終力竭被殺。答裡呵被王子成父俘虜。兀律古在混亂的戰鬥中死去。到了天亮，大家迎接桓公進入城池。桓公列舉了答裡呵協助邪惡的罪行，親自斬下了他的頭顱，掛在北門上，以警告那些戎夷之人，並安撫城裡的百姓。當戎人們說起高黑不屈服而被殺的事情時，桓公十分嘆息，立刻命令記錄他的忠誠和氣節，等回國後再商議如何撫卹他的家人。