第48章 金陵賣馬2

 接下來就把鄧愈、吳良等人作了介紹，再回頭來把張必先仔細端詳了一陣，只見他生得標緻，打扮整齊，臉龐白裡透紅，面圓耳闊唇方，頭戴金色束髮冠，身穿白絲短綢衣，下著藍條花布褲，腳蹬黃帶木拖鞋，虎體熊腰狼背。張必先高興地問道：“請問朱兄怎麼知道我家在湖北姓張，又怎麼說我不是公門中人？” 

 元龍和尚道：“這很簡單，那天在擂臺上張兄弟送我十兩打擂銀的錢袋上繡有‘岳陽張’三字就洩露了秘密，剛才貨船和這隻快船上都有岳陽字號，我想這該不是‘岳陽張’的貨船吧？來到快船上，我第一眼就看到你背後的綠綢外衣，再講話中你特有的湖北腔，使我更加堅信你就是‘岳陽張’了！” 

 元龍說完，眾人都鬨笑起來，張必先笑著說道：“厲害，朱兄果然厲害！小弟佩服之至，佩服朱兄的精明和判斷能力。請問朱兄你們這是準備前往何處？” 

 元龍端起茶杯喝了兩口回答道：“我要到湖北武當山去辦件事，沒想到船已走了，我們就想搭順風貨船，這不是正在找船嘛？” 

 “好，那你們就不用找了，我保證把你們平安送到荊州上岸。不收一文船錢，管吃管住，大家意見如何？”張必先說道。 

 眾人聽了，有這樣的好事，自然十分高興。這時，管事端來兩盤茶點，張必先就招呼大家邊用茶點邊說道：“小弟家住岳陽城，家父張豪，乃岳陽縣令，家中小有資產。我自幼習武，有些功夫，外號人稱‘鐵槊潑張’，因為我打起架來不要命，岳陽城的土豪惡霸是被我打怕了的。我父親拿我沒法，就叫我出來跑生意，我就買了這四條船在水上作起綢緞、布匹、瓷器、桐油生意，磨練一下性子；我的船三隻是貨船，這隻快船是押運船，沒想到一跑起來，還跑上了癮，一年跑下來，賺萬兩銀子不成問題，我這次回去準備再增加兩條大貨船，只是可惜我人手不夠，在船上生活有些枯燥、寂寞。這次有眾弟兄們同行，免去了我的寂寞之苦，我太高興了。” 

 這時傭人端著洗臉盆過來，倒上些熱水，讓大家洗一下臉，他們幾個人輪流洗畢，管事走過來問張必先：“公子，你說請六名武士還請不請呢？” 

 張必先想了一下，又看元龍等人，個個都是雄糾糾的，都自帶有武器，就十分高興地說：“有七位英雄同行，我已很放心了，還請什麼武士，再說請的那些人，良莠不齊，怎麼行？請來的人可靠嗎？” 

 元龍是個精細人，見張必先欲言又止，就問張必先道：“兄弟，我們幾兄弟也閒著沒事，你有什麼用得著我們的地方，儘管開口。” 

 張必先望著元龍說道：“這事我還真不好意思開口，是這樣的，大哥：今天早上，我正準備去請六七個武士，來幫我護船，我剛準備下船就看見你們七位沿江而來，我首先認出了大哥你，我估計你們是西去搭船的，我喜出望外，就請你們上船來，你看巧不巧？我需要人，你們幾位就來了，真是有緣千里來相會，無緣對面不相識。我有一件事情諸位兄弟幫幫忙，就是晚上睡覺每隻貨船上睡兩人，貨船上有睡覺的地方，要求諸位兄弟晚上幫我看一下貨物，因為現在局勢不平靜，江上盜匪多，白天他們不敢出來，夜晚就來偷盜或搶劫貨物、錢財。他們是些蟊賊小偷，這些大多是窮苦人，吆喝或嚇唬他們，就算了，如果穿黑衣手拿武器的搶匪，你們就鳴鑼，各船相呼應，就需要拿起武器趕走他們，或殺死他們，然後把死屍向江裡一拋，誰也不過問，這是江上的規矩，因為他們不但搶貨物，還搶船、殺人，什麼都幹，我們不殺他們，他們就要殺我們。當然這不是天天晚上都有，可能三五幾個月或一年兩年也遇不上一次，一旦遇上，我們就要奮勇殺敵。這些人一來就是七八個或十來個人，也不會太多，武藝一般，這些人也不過是些當地的地痞流氓之類的人。都是些罪該萬死，死有餘辜的人，對他們千萬不可手軟。你們儘管放手幹，如有什麼後果一律由小弟我負責。白天沒事，吃飯、玩耍大家都到這個押運船上來一起玩。匪徒們一般不會來搶有押運船的船，他們大多是搶貨船，他們都知道有押運船的人都有武士保護，船大人多。但也有不採冒昧之徒，前來冒險，船多油水大，如遇這種情況，就需各位兄弟全力以赴。船隻到了目的地，兄弟按雙倍數給大家傭金，大家覺得如何？”