第三章 青桑紅柳 （七）塔里木三花

（七）塔里木三花

“塔里木三花：沙棗花、紅柳花、野麻花，是咱塔里木最有特點的三種花！這一路上，你們已經看到兩種了，野麻花就是那種倒扣的小鐘形粉色花，估計你們在塔里木河邊已經見過了，野麻花喜歡長在鴻溝岸邊，有水的地方。沙棗花嘛，你們明年春天五月才能看見呢！”張克豪邊不時吆喝幾聲埋頭拉車的老牛，邊熱情介紹著。

“哦，我想起了，在塔里木河畔等渡船時，見過岸邊沙包旁一叢叢開著粉紅吊鐘形花的野草。”王眉娥恍然大悟。

“沙棗樹，是哪個沙？”嘰嘎問道。

“就是沙子的沙，沙包的沙。”

“沙棗，能吃哇？”何田田感興趣地問道。

“當然能吃，只是現在的青沙棗蛋子不能吃，又酸又澀。一到八月底九月初，這一串串的青沙棗蛋子，就變成了一串串米白的、紅褐色的、琥珀色的珍珠瑪瑙項鍊了！一粒粒的沙棗又沙又甜，生著吃，煮了吃，蒸發糕吃，比起口裡的紅棗，可另有一番滋味呢！也是餵豬的好飼料。沙棗樹一年四季，渾身都是寶啊！冬天，掉落的幹沙棗枝條，可以燒火。

五月初，枝條才抽青時，那枝條是青綠色的，又嫩又脆，沒半點苦澀味兒，那味道賽過了嫩黃瓜！每年五月初，黃燦燦的沙棗花就開滿了南疆，開滿了咱塔里木！這三花裡呢，只有沙棗花是香噴噴的！其他兩種花都不香，當然，也不臭！哈哈！

哎呀，那黃黃的的沙棗花兒呀，捋一把，扔嘴裡，那叫一個香又甜！迎風能香七里呢！要不，沙棗樹，又怎麼叫七里香呢？！

只可惜，你們來得稍微晚了點，晚了十來天，五月底，還能看到零星的沙棗花呢。你們呀，明年5月才能看見沙棗花了。不過，再過兩三個月，你們就能吃到沙沙甜甜的沙棗了！”張克豪口沫飛濺，喉頭誇張地吞嚥著。

“聽你說的，怪饞人的，哎呀呀，可惜，好些樹太高了！”長腳仰著頭，惋惜得直搖頭。

何田田在一旁，直舔嘴唇。

“嘎高額樹，怎麼上去嘛！”嘰嘎嘟囔著。

“是蠻饞人額，哎呀呀，樹嘎高，到辰光，怎麼恰得上沙棗呀！”林茜草仰著頭，惋惜得直搖頭。

“不是上樹，好些老職工都用長把鐮刀夠沙棗。不過，我嘛——”張克豪又聽到了那略帶沙啞的甜美聲音，頓時，來勁兒了。