水滸遺風10. 逞威榆林巷

卻說那東京汴梁，錦簇花團，瓦肆縱橫，人口百萬，乃是一等繁華之地。此間有一條好漢，名為曹正，生得相貌兇惡，能殺豬宰羊，善剔骨刮脂，他常與獵戶往來，談皆獵狩之事、烽火之行，眾獵戶皆他喚作“操刀鬼”。

這一日，曹正引著幾隻細犬出城，至城外二十里牛馬市買了數只甘州羊羔，用轆車載了，復還歸家。行至一密林處，幾隻細犬伏地大吠，曹正疑有強人，忙止住轆車，抽出棒杆槍，卻不見人來，但聞茂林之中簇簇響動，曹正喝了一聲“去”，幾隻細犬疾奔入林，立時嘰啾不止，只見一獸奪路而出，細犬緊追其後，曹正見此趕上前去，見是一隻肥碩烏毛猄，正與細犬纏鬥在一處。曹正忙丟了棒杆槍，扯下直裰，撲將過去，將直裰蒙烏毛猄首，順手繫了幾個結，那烏毛猄不能視物，胡亂衝撞，撞在一株松上，迴轉繞開，又撞一鬆上，趔趔趄趄幾步翻倒在地，細犬左右撕扯，那烏毛猄驚恐之下抖作一團。曹正見了大笑，暗道今日真乃好運也，平日裡倒也見得人將猄販來，俱是黃毛，似這般烏黑如碳、肥碩如鹿的烏毛猄到不曾見過，待捉了去，一半自家受用，一半換些錢來，豈不是好個利市。

曹正載了烏毛猄，徑自轉回汴梁城，剛入城不遠，便被一人喝住，曹正舉目看去，乃是一官人，身後隨著幾個從人。那官人繞轆車一匝，便問：“此獸可是鹿否？”曹正笑道：“乃是猄。”那官人又問：“色烏如鐵，甚是稀罕，自何處所獲？”曹正道：“官人何有此問？”有一從人喝道：“我家官人乃是右武大夫，你可實在回話。”曹正聽言不樂，防他用意不善，便道：“乃小人自與牛市買來。”那官人言道：“買它作甚？”曹正道：“自家享用。”那官人拈鬚笑道：“偌大一隻，如何享得？市上牛羊諸多，何不買來受用。今皇家靈嘻園中未有此烏毛猄，作價讓與我罷了。”曹正回道：“原不是為了馴養，既官人有意，與我二十兩銀子便好。”官人道：“山獐林鹿，多不過十兩八兩銀子，如何卻索高價？”曹正道：“此物甚是稀罕，烹之必味美，且乃活物，非是死畜，毛皮無雜色如鐵，恁多好處，此價實非高。”那官人面現不悅，半晌道：“既是好處諸多，我便與你二十兩罷了。只是不曾帶得這許多，先與你五兩，明日你到東水門西胡家尋我，再與你完結。”曹正道：“小人不識得官人，不知壺家盆家，明日若尋不到官人，如何是好？”胡官人怒道：“我乃右武大夫，一向在京走動，如何不識？且看我袍服在身，須知官體為要，豈能誆騙與你？況他人若購此烏毛猄，未肯於你二十兩。”曹正思忖，自家不曾通曉筆墨，立不得憑據，這官人袍服在身，看他手闊，諒無虛假，與他罷了，便唱了個喏道：“小人賤姓曹，官人既如此說，明日午前小人到東水門，求官人賜銀完結。”胡官人笑道：“甚妥。”說罷便與了曹正五兩銀子，又喝家人抬過烏毛猄，一干人徑自去了。

曹正揣了銀子，好不歡喜，推了轆車，自回家中。第二日起來吃罷湯餅，往東水門尋那胡官人，不料尋遍東水門西之街陌，不曾打聽得到，心下焦躁，又走遍南北，只有一戶姓胡，卻不是什麼官人，乃是個戧金匠人，曹正大失所望，暗想定為人誆騙了，雖是惱怒，卻也無奈，只得怏怏迴轉家中。待到門前，見二獵戶負著一隻草羊迎門站著，此二人名為郭大郎、郭二郎，是往日相熟的，今番打著一隻草羊，便與曹正送來。二人隨曹正入得門戶，卸下草羊，坐定說話，卻見曹正面有不快之色，便究根源，曹正把騙去烏毛猄之事說與二人。那郭二郎素來多智，聽罷便道：“既說要與靈嘻園，又肯出得二十兩銀子，想來飼養幾日，待毛色光潤，定會送往靈嘻園求索高價，我等何不於靈嘻園外暗守他來到？若真教守得他來，再與他理論，勝於去那東水門尋他。”曹正道：“那靈嘻園乃是禁苑，鬧將起來，不甚便利。”郭二郎笑道：“哥哥意不在烏毛猄，管它作甚，只暗隨了那廝，待離了靈嘻園，討要銀子便好。”曹正聞言甚喜，道：“賢昆仲若是便利，宿在我處，明日一同前往。”郭大郎、郭二郎道：“往日多得哥哥恩惠，一向不曾答報，今日既湊著，自是願去。”曹正聽言不覺開懷，便拉了二人尋酒肆飲酒飽食，對飲之間又細細詳謀，飲得盡興方回。