第152章 躍馬入皇城（四）

萬壽湖二十里，水質清澈，少有泥沙，湖心有處小島，立有碑文一塊，記載著大寧歷任皇帝的殊榮功德，平時並不禁湖，百姓可乘舟遊玩，是官宦子女散心好去處。今日陰雨連綿，又正值十八騎入城，湖面漣漪不絕，只有一艘大船在湖中飄蕩。

船首坐著一名黑袍中年男子，獨自撐起紙傘，虯鬚已然被雨水淋溼，威嚴五官更顯深邃。

船頭插著金邊瑞字大旗，背面四趾金龍栩栩如生。

這名男子的身份呼之欲出，大寧權柄最盛之人，瑞王劉甫。

作為聖人的親弟弟，劉甫手持天憲，口含國柄，坐臥皆是國策，進退全是君威，聖人這些年老邁多病，極少坐朝，都是由劉甫監國，稱之為二皇帝都不為過。

劉甫的隻手遮天，引起其他皇室不滿，尤其是皇后，覺得劉甫行的是太子之威，獨斷專行，以下犯上，實在是大寧第一逆賊。

對於二人矛盾，聖人充耳不聞，既不安慰皇后，也不削去劉甫權勢，任由二人鬥來鬥去，近些年爭鬥愈發頻繁，太子府送進六部的嫡系，全都被瑞王以各種理由踢了出來，實在找不到瑕疵，乾脆扯一個品行不端的罪名，引得皇后勃然大怒，又偏偏找不到對策，只好暗地裡積蓄髮力。

劉甫喝了口茶，漱了漱口，吐進萬壽湖中，慢條斯理說道：“欽州今年產出的月團，口感不如往年，回味帶有苦澀，少了該有的清甜。”

後面撐傘的灰袍老者恭敬說道：“王爺聖明，今年欽州多雨多雪，故而月團回味苦澀，這已然是今年茶中極品了，挑了又挑，才敢帶進皇城，老朽喝著覺得和往年無異，沒想到還是被王爺品了出來。”

老人七八十歲，已達古稀之年仍精神矍鑠，雙眸精明敏銳，長壽眉雪白飄然。

能夠和瑞王攀上關係，必然不是平庸之輩，老人名叫張凌隆，八大家族之一張家族長，之前在中書省任過侍郎，從二品，為中書令之副，參議朝政，臨軒冊命，是朝中頂級大員。

可惜自從張凌隆卸任後，張家有了頹敗跡象，十來年裡，竟無一人坐到二品高位，本來在八大家族中排名不高的張家，一下跌至谷底，淪落到了末席角色，和正值鼎盛的琅琊李氏，形成鮮明對比。