第九章 臻於郅治
自太子壽宴後，肖珺的手銬就被去掉了，袁臻的態度在急速回轉，上朝前派人送去的果脯點心，一下朝就問愛不愛吃。
酈淑妃嘲笑他每次找球前必照半天鏡子，為此被掌了嘴還被禁了足。宮人自此對肖珺恭恭敬敬。
小暑後燕兒過來向丹丹抱怨：“只因她說自己不是宮嬪不肯穿我們的衣服，陛下又嫌她身上的太次，吩咐我替她張羅秋衣冬襖，我沒理他！
後來他讓人翻出先皇后的衣服，說這是吳大娘子進宮前穿的，你不會連她的都嫌棄？
姐姐可知那女人胃口有多大，一口氣挑了四身。
一件大紅遍地錦五彩妝花通袖襖，獸朝麒麟補子緞袍；
一件玄色五彩金遍邊葫蘆樣鸞鳳穿花羅袍；
一套琥珀緞子遍地金通麒麟補子襖兒，翠藍寬拖遍地金裙；
一套沉香色妝花補子遍地錦羅祆兒，大紅金枝綠葉百花拖泥裙。
看這光景是要長久住下去了，還真把自己當正頭娘子了！”
丹丹低頭插著花淡淡地說：“那必是她不好拒絕。”
袁臻自肖珺進宮以來一直對她愛搭不理，就算看見她也會顯得毫不在乎，表現出特別的冷漠。然而現在回想起來，那正是他心旌搖曳時的反應。
“陛下與她親近也好理解，他兩的教養學識，書法茶道都出自喬公之手。
吳大娘子是喬夫人的侄孫女，珺姑娘更像喬公的親孫女。她還是喬公臨終前指給陛下的，當年她若進宮……”
“那也輪不到她！要家世沒家世，還生過別人的兒子。”燕兒恨道，“只有他稀罕別人用過的下腳料。”
“別這麼說，你表妹還關著呢。”丹丹嚇得立即起身去關窗。
“哼，那也不是個好貨，太子壽宴跳那種豔舞，活該被打。”
“她還年輕。”
“她是還年輕，自以為有多了不起。她不過陛下和那女人之間博弈的手段，原想激激看那女人的反應，哈，沒想到六弟一來功虧一簣，裝了一個月索性不裝了。
姐姐，那女人現在必定很得意吧？”
丹丹去看過肖珺幾次，她滿腦子都在想怎麼出宮。丹丹勸她：“陛下對你連命都捨得，這回背上和脖子上的傷對外一致說是自己打獵不小心弄的。那個衛五郎扣著，還不是因為他對你輕薄。”
肖珺別過頭悲泣道：“我是楚山的野花，不想移進皇家的花盆。”
所有人都知道筆墨紙硯、琴棋書畫，可口的飯菜、華麗的衣裙並沒有換來多少感激。她問的最多的仍是：“陛下什麼時候放我回家？”每每這時袁臻都會強硬地回道：“把這兒當家。”
肖珺求的次數多了，袁臻也很心煩，有一次他陰沉沉地問：“急著出宮找那啞巴？那男人看著有把子力氣，是不是你試過後覺得朕不如他？”
肖珺嚇得一囉嗦，開口便哭了：“你少誣衊我。”
“他胸口為什麼刺著你的名字？你們早做夫妻了吧？”
“在我最困難的時候，是他幫我養昊兒，是他幫我做月子，是他幫你兒子收的屍。縱然做了夫妻又怎樣？”肖珺說到傷心處閉上了眼睛，“何況他沒有，他從來沒有強迫過我。”
“什麼收屍，什麼兒子？”袁臻愣了。
“什麼什麼？你送我簪子的那晚，你不想承認也是你的。我沒碰過其他男人，鍾平後來連屎都吃，難道還能行房？”肖珺覺得被羞辱了拳頭砰砰地砸在桌上。
“孩子呢？”
肖珺別過頭沒吭聲。
“問你，孩子呢？”
“孩子？沒了呀。連同鍾家的產業，鍾老王爺送給我家的山林和祭祀用田，一起沒了呀。你不知道嗎？少擺出一副不知道的樣子。”肖珺越說越激動。
袁臻皺緊眉頭恍然大悟道：“不是朕，朕沒下過旨。”
“你別裝了。”
看著死死咬著嘴唇，滿臉憤恨的肖珺，袁臻嚴肅道：“當年朕是被你拋棄的，朕恨你明明不愛他了，卻要強迫自己去做不想做的事，置愛你的人於不顧。
但朕也理解你，理解你身上揹著親人過世的原罪；理解你作為大夫見不得病人痛苦的本能。鍾平大開城門被袁郅所傷，他為了你做出了巨大的犧牲，朕理解你對他有虧欠。所以朕只是不想再提起你，卻從沒想過要害你，僅此而已。”
肖珺瞪著充血的眼睛想確認袁臻的話是真是假。
“那孩子呢？”
屋裡的檀香燃盡，帶走心中的悲傷與憤怒，只留下一絲苦甜在空中，隱隱約約地嘆著氣。
“衛家使人來搶田，我懷著七個月的身孕，拿著田契去打官司，卻被衛家家奴打到流產。一個成了形的哥兒。”
袁臻只覺得頭皮發麻，手指微微顫抖著。
“小產臥床期間我自顧不暇，鍾平爬上屋頂捉鳥摔死了。他一死平王府立即被收走，我就這麼滿身是血地被趕了出來。”肖珺說到這兒淚如泉湧，再無所顧忌。
“我無家可歸，無田可守，身無分文。最後只能靠鍾平留給昊兒的房子收點租金勉強度日。昊兒的學費那麼貴，收到的房租付了學費我就沒吃的了。我在南渚城沒根基，剛開始根本賺不到錢，我過的是什麼日子，乞討的日子！
你九五之尊懂什麼人間疾苦？以為所有人都和你似的，飽暖思淫慾，有把子力氣就用在那種事情上，你根本不知道每日為果腹而忙碌有多艱辛。”
你害我兒子，收我田產，逼我去死！肖珺牢裡的話不斷地盤旋在袁臻腦海裡。
“昊兒呢？”沉默良久後他只憋出這一句。
“昊兒過了省試後再不肯讀書了，謀了個賬房差使。沒想到燈籠順著省試名單找了過來。
燈籠問我：是不是再不認他這個弟弟了？還罵我為了面子耽誤侄兒。
昊兒那麼聰明何嘗是真心放棄會試，不過是為了遷就我。他不要我每日熬了藥送去各家把腿走斷，不要我去醫館站整整一天只為了賺取微薄的收入。
燈籠揍了他，問他還記不記幼年時的豪言壯語。”
“不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國門，將軍死社稷。”袁臻輕輕地說。
“你竟記得。”肖珺大吃一驚。
“自香芋山受阻，改道走梯田與你相遇後的點點滴滴都記得。”
肖珺的眼神閃了閃，回憶起那段歲月滿嘴苦味，“與其說怕苦，不如說怕你，這才是我不敢讓他進京趕考的原因。
燈籠卻說昊兒長大後模樣完全變了。也是，他越來越像他的生母，最後燈籠讓他換上母姓，用楊遠志這個名進京趕考。
燈籠和他媳婦對我真的很好，可哪怕是親弟弟家我也不能久住，等昊兒中了進士，我心中大事放下，留下書信便悄悄走了。卻沒料到這一走越陷越深。”
肖珺說到此伏地求道：“富貴非吾願，帝鄉不可期，這五年來的坎坷早已把我榨到油盡燈枯，我只想回鄉下聊此一生，望陛下成全。”
袁臻沒等她說完便離開了。