第 33 章 送上門
陳雲州接到夏喜民的信時,他們剛修好從縣城到百草坡的路。
通往慶川的那段才剛剛動工,按照這進度,上半年肯定修不完,必定會落後婁發祥。
不過這次陳雲州一點都沒被人比下去的沮喪。
修路這事費錢就算了,還費力氣,雜事瑣事很多,如今有人代勞三分之一的工程,他由衷地感謝:“冉奎表兄弟不錯啊,能處。下次這婁發祥要是來了廬陽,我一定要在百花釀設宴好好款待他,以表謝意。”
鄭深噗嗤笑了出來:“婁發祥哪吃得下這頓飯啊。”
陳大人真是壞透了,佔了便宜還要涮人一頓。
不過這事也怨不得他們,誰讓婁發祥跟著冉奎不幹人事,想要竊取人家的方子呢。
這就是典型的偷雞不成蝕把米。
陳雲州開玩笑地說:“不吃,我那省下一頓飯錢了。”
“陳大人如今都萬貫家財了,還如此節儉,實令下官佩服啊。”鄭深也開了個玩笑。
他說的萬貫家財是夏喜民讓人送來的兩萬兩白銀。
單是這些銀子就裝了兩車,說是萬貫家財也一點都不為過,估計現在全廬陽縣都沒幾個人有陳雲州富裕。
陳雲州也想到這些銀子。
銀子這玩意兒,誰不愛呢?陳雲州也喜歡,可他只有一個人,一天也只能吃三頓飯,穿一套衣服,根本用不完,反倒因此欠下個天大的人情。
“哎,這個夏喜民有時候也太大方了。”
鄭深看出陳雲州有些發愁這筆銀子,笑道:“大人何必放在心上。夏喜民既能成為慶川地區數一數二的大商賈,即便偶爾會做善事,但也絕不會是個散財童子,他送這麼多銀子給大人必然有他的用意,大人收著,記在心上將來能還就還,不能那也沒法子。”
陳雲州被逗笑了:“我竟沒看出鄭大人是如此光棍有趣之人!”
鄭深哈哈哈大笑:“不然呢?他自己送上門的,咱們不要白不要,難道還要送回去嗎?”
“是這個道理,還是鄭大人豁達,我得向你多學習。”陳雲州也想開了,夏喜民自個兒給的,以後自己有機會在不違背做人原則的情況下,回報他一二就是,實在回報不了,那就當夏喜民投資失敗吧。
投資有風險,想必夏喜民這個商人比他更懂這個道理。
想開之後,陳雲州琢磨這筆錢的用處,他徵詢鄭深的意見。
鄭深思忖片刻認真說:“這筆銀子,是玻璃鏡子跟夏喜民的交易,嚴格算起來是大人的私產,大人可自己處置,買房置地或是其他都可,當然也可攢著。”
“大人到廬陽不過是龍困淺灘,依大人的才幹,遲早回京城的。京城大,不易居,手頭有些錢也方便。”
兩萬兩銀子在南方小縣是筆鉅款,可放到權貴雲集的京城,那就算不得什麼了,買一所大宅院估計也就所剩無幾了,更別提京中還有各種應酬活動,人情世故往來,哪個不要錢。
京城的米價都要比很多地方貴一些。
陳雲州覺得鄭深想的真是遠。
比他這個當事人都想得遠。
他都沒想過回京城的事呢,鄭深就幫他謀劃買房子,置辦產業了。
陳雲州覺得自己很幸運,上輩子有老爺子替他操心,這輩子又遇到個鄭深,他就沒為房子沒為錢發過愁,除了剛到廬陽那幾天。
陳雲州搖頭說:“鄭大人多慮了,那是很遠的事,百草坡那還能繼續賺錢呢。這筆銀子既是取之於慶川,便用之於慶川吧,等修完了路,我準備建磚窯、瓦窯,改善大家的居住條件,先從縣城開始,再惠及鄉下的百姓,有錢的出錢買磚買瓦,沒錢的可以用勞力抵。”
當然,官府會補貼一部分錢。
但也不會大包大攬,以免養了懶漢,讓有些人產生不勞而獲的思想。
鄭深很意外,這可是兩萬兩銀子啊。
他感覺他都跟不上現在的年輕人了,夏喜民說送就送,陳大人也是大手一揮就全撒出去了。
不過能遇到陳大人,真是他們廬陽之福。
廬陽縣的百姓太苦了,如今也算是苦盡甘來,以後定然有更好的日子。
“大人高義,是下官狹隘了。”鄭深拱手,由衷地說。
陳雲州擺手:“鄭大人,你別這麼說。我就是錢多的沒地方花,與其獨樂樂,不如眾樂樂!”
鄭深失笑,若是讓冉奎他們這些人聽到這話,只怕要氣得吐血。
建設磚窯、瓦窯那是以後的事,當務之急還是繼續修路。
為了提高效率,加快修路的進展,也因為現在手裡有錢闊綽了,陳雲州額外給大家發了高溫補貼。百草坡那邊,不管是工坊中人,還是付豔她們這群流放的女子,每個月都有額外兩百文錢的高溫補貼,包括六七八三個月。
而修路這邊,除了兩斤糧食,每人額外發兩文錢的高溫補貼。
若是每天修路的進度超過上一個月的平均值,那每人再發一文錢的獎
勵。
至於石子的收購價格,也從十斤換二兩稻穀變為了三兩。
砸錢的效果是喜人的,修路的進度比以前提高了不少,按照這種速度,應該能在農忙之前將廬陽縣到安陽鎮中間的這段路修好。
不過因為路更長,而且修得更紮實,陳雲州他們這邊的進度終究還是比婁發祥那邊慢了許多。
六月中旬,婁發祥便帶人修好了從慶川到望都峰的這段路。
不過後半段,因為只有他一人出資修建的緣故,遠不如前半段修得結實寬闊,要窄很多,只能容一輛馬車通行,再來一輛馬車就有些困難了。
不過好在路面平整結實,再也不用擔心一腳踩下去都是泥了。
這條路的建成,最受益的莫過於沿途的百姓,商賈都是其次,畢竟商賈來往廬陽的次數不多。
因此沿途的百姓都對婁發祥感恩戴德,聽說他到了望都峰,有些個熱情的還把自己家裡種的新鮮瓜果蔬菜摘去送給他,以表感謝。
婁發祥搭了好幾千貫錢進去修路,如今心疼死了,只想著快速回本,哪還有心思吃這些貧民送來的黃瓜啊。
他不耐地擺手:“拿走,拿走,別讓他們在這礙事,弄髒了石英石,他們賠得起嗎?”
管家聽出他語氣中的極度煩躁,連忙派了家丁驅散了這群熱心的村民,然後安排人採集石頭。
怕石頭不乾淨,婁發祥這次都是採的山中新鑿出來的石頭,然後放在馬車上,用最快的速度下午就送回了他家,接著開始重複煉製玻璃的過程。
第二天,婁發祥早上起來連飯都顧不得吃就跑去窯爐看玻璃。
窯爐房裡跟蒸籠一樣,熱氣騰騰,剛進去婁發祥就渾身冒汗。他蹙眉忍著高溫眯眼看著窯爐中的液體,問守了一夜的冉奎:“這一鍋怎麼樣?”
雖然玻璃液體還沒冷卻凝固成型,可是什麼顏色已經看得出來了。
冉奎一晚上沒睡,眼底滿是血色,嘴皮乾裂,聽到這話,他都不敢抬頭看婁發祥的眼睛。
久久等不到冉奎的回答,婁發祥也火了:“說話啊,成啞巴了!”
冉奎擦了擦額頭上豆大的汗珠,苦笑著說:“表哥,不知道怎麼回事,玻璃液體還是有些灰濛濛的。”
“廢物!”婁發祥一巴掌拍在冉奎臉上,怒道:“你敢坑我!”
冉奎被打得嘴巴都歪了。
他捂住火辣辣的左臉,苦笑著說:“表哥,我沒有,我也不知道是怎麼回事。”
“你當初信誓旦旦地跟我保證沒問題,現在卻告訴我,不知道怎麼回事,你耍我啊!”婁發祥揪起他的領子,憤怒地質問,“你知不知道我砸進去了多少錢?修那條路,建這些窯爐,三番五次大老遠去拉那什麼石英石,結果呢?這些錢你賠我嗎?”
冉奎哭喪著臉說:“表哥,煉出來是玻璃,你摸過的。這,這就是不那麼透明嘛,肯定是哪個環節沒對,咱們再想想辦法。”
“蠢貨,廢物,不透明有什麼用?啊,你告訴我!還想辦法,我就是聽了你鬼話,鬼迷心竅,才去修那勞什子路。”婁發祥甩開冉奎,指著大門口的方向,“滾,給我滾得遠遠的。看在老太太的份上,這次我就饒了你,但從今往後,我沒你這個兄弟,你給老子滾。”
“表哥,表哥,我不是故意的,咱們一定有辦法解決這個問題的,你再給我一次機會吧,我去找那喬昆。”冉奎哀求道。
他現在舉家搬遷到了慶川,指望著婁發祥這個地頭蛇帶他發財呢。
若是婁發祥都不待見他,那他豈不是隻能灰溜溜地回廬陽?
可婁發祥如今哪還會相信他。
“管家,把他給打出去,將他們的玩意兒通通丟出去,以後不許他們再上門。”
“是。”管家也早看冉奎不順眼,帶了幾個人把冉奎一家子都趕出了門。
冉奎丟了這麼大個人,還得罪了婁發祥,心裡恨得牙癢癢的,當即去找喬家人算賬。
他將喬家三口安置在慶川最窮最落後房租也是最便宜的明豐巷。
這裡一間屋一個月的租金只要二十文錢。
沒錯,冉奎根本沒捨得給喬家人買房子,而是讓人挑最便宜的地方,給一家三口就租了這麼一間房。至於以後喬昆知道了,也拿他沒辦法。
走進巷子,他就看到路上有可疑的一坨,而且街上到處都是汙水爛菜葉子。
尤其是現在進入了夏季,氣溫高,天氣格外熱,那種腐爛餿臭的味道燻得人頭痛。
冉奎抬起袖子捂住鼻子,抱怨:“怎麼挑了這麼個地方?”
隨從苦笑,不敢提醒當初是老爺讓挑房租最便宜的地方。
也正是因為這地方太髒太臭,蒼蠅滿天飛,冉奎派人盯著喬家的人,每次都是在巷子口裝裝樣子,根本沒進來仔細查過。
畢竟他們家三口,一個病秧子,一個殘疾,還有個小姑娘,想跑都跑不了。
可等隨從推開門,卻發現房間裡空蕩蕩的,什麼都
沒有。
別說人了,連床上都是空的,枕頭被子都沒一個,桌子上蒙了一層薄薄的灰塵,顯然有一段時間沒住人了。
“人呢?”冉奎怒道。
隨從直搖頭:“這……老爺,派他們一直沒離開過這條巷子,小的,小的也不知。”
“廢物。”冉奎踢了他一腳,“去找房東來。”
房東還沒來,倒是隔壁聽到動靜出來一個滿口黃牙的漢子:“找這家啊?早走了。”
冉奎黑著臉:“什麼時候的事?跟誰走的?”
那人衝他伸了伸手。
鐵公雞的冉奎磨了磨牙:“給他一文錢。”
大漢無語了,上下打量著冉奎:“看你穿得人模狗樣的還帶著人,哪知道也是個窮鬼。”
“說不說?不說我找別人。”冉奎拉下臉,這種狗東西都敢罵他了。這要是在廬陽,他非得給這傢伙一點顏色瞧瞧。
大漢連忙接過錢:“我說,就剛搬來沒幾天就被人接走了。當時來了好些人,外頭還停了一輛馬車呢,好像是夏家的馬車,你們跟夏家有什麼關係啊?”
“夏家?哪個夏家?夏喜民?”冉奎蹙眉問道。
大漢聳肩:“除了他們家還有誰?”
冉奎臉都綠了,不用說,這肯定是陳雲州搞的鬼。
難怪他們的玻璃一直不成功呢。這個喬昆可真是好樣的,最好別讓他抓住,不然他要這傢伙後悔來到這世上。
***
相較於滿腹怨氣、狼狽不堪的冉奎,喬家三口高興壞了。
喬小妹看著綠油油的菜地,嶄新的房子,不可思議地問道:“這……這就是以後咱們的家了嗎?”
喬昆自豪地說:“是啊。不止這個,陳大人說了,等秋收過後,還要重新建磚瓦房子,以後我們都能住上寬敞、明亮的磚瓦房。”
喬父喬母感激得落淚:“陳大人真是我們家的大恩人啊,小昆啊,你可要好好幹活,絕不能辜負了陳大人的信任。”
喬昆現在已經工坊專門負責生產放大鏡的管事,月錢也從五百文提到了八百文。
他臉上洋溢著開心的笑容:“爹孃,你們就放心吧,兒子知道。對了,以後這五畝地就劃給我們了,不管是種菜還是種糧都可以,每年只需繳納兩成的收入給官府就夠了。”
“還有爹,您是篾匠,回頭我給您砍些竹子回家。您編的籃子、簸箕、筲箕、揹簍……咱們工坊都需要,回頭我給你例個單子出來,你按照上面的編即可,每個月也給你五百文的工錢。”
“可能你一個人編還不夠,回頭我找個機靈的小子跟你學。”
喬父本以為自己腿殘疾,走不了路就只能是拖累家人的廢人了,沒想到在這裡還能找到活兒幹,發揮自己專長,養活自己,不用給兒女妻子增加負擔,頓時激動得熱淚盈眶:“好,好,好,陳大人真是我們的再生父母。”
見大家都有了安排,就差自己了。
喬小妹不滿地嘟囔:“哥,那我呢?”
喬昆笑了笑:“你先幫娘種地,陳大人說下半年還會開設其他的工坊,到時候有合適的,你也去應徵。陳大人說了,以後這邊有什麼好活兒,都優先咱們工坊家屬,不用賣身,籤五年十年的長約即可。”
喬母連忙說:“不,賣身,我們願意賣身。”
喬父也說:“你這孩子太不懂事了,你不能仗著陳大人仁慈就把自己當盤菜。這外頭多少人打破頭都想賣身給陳大人還沒找到機會呢,咱們也得籤賣身契。你瞅瞅,什麼時候大人願意,把你娘還有妹子都簽了,你爹我不中用,就不去給陳大人添麻煩了。”
喬昆滿頭黑線,不是他不想籤,是大人不讓啊。
這一幕在百草坡很多人家裡發生。
因為最近這幾天是工坊家屬搬遷到百草坡的日子。
百草坡一下子多了幾百人,熱鬧了許多。
不過家屬們住的地方距工坊和種植園,還有三四里地,中間還有圍欄隔開,工坊工人放假可以回家,平時還是需要住在工坊幹活。
工坊和種植園的一切都步上了正規,時間轉眼也來到了七月中旬,天氣越來越熱了,熱得人沒有胃口。
因為天氣太熱的緣故,修路的事早就已經停了下來。
陳雲州坐在衙門後院,柯九站在後面不停地給他扇風,他還是滿頭大汗。
這時候陳雲州就格外懷念空調電風扇電冰箱,盛夏三件套。
“不用扇了,你也坐下歇會兒吧。”
柯九倔強地拿著扇子晃個不停,嘿嘿笑著說:“大人,小的不累了。對了,百草坡那邊今天送來了一些西紅柿、辣椒、玉米,一會兒讓廚房做了,給您開開胃。”
番茄炒蛋、番茄雞蛋湯、虎皮辣椒、辣椒小炒肉、排骨玉米湯、玉米稀飯……
樣樣都是陳雲州的最愛。
不止陳雲州,衙門裡凡是吃過這幾道菜的,不少都還想吃第二遍,尤其是辣椒,明明吃的時候火
辣辣的,當時就一個念頭,再也不吃這玩意兒了。
可過一會兒,又忍不住還想吃。
這不,鄭深聽說今天百草坡送菜:“今天孔泗出去辦事了,無人做飯,陳大人,下官今天叨擾了。”
陳雲州接過柯九手裡的扇子,笑著說:“讓廚房多準備一點,晚飯煮點玉米稀飯吧。”
柯九點頭,心裡卻吐槽,明明一刻鐘前他都還見到孔泗在打水澆紅薯,這才一會兒功夫,人就出去辦事還不回來了,誰信啊。
柯九走後,陳雲州和鄭深坐在院子裡扇著風,有一搭沒一搭的閒聊。
這天氣實在是太難受了,扇子扇出來的風都是熱的,又悶又熱又潮。
鄭深擦了擦額頭上的汗水:“最近這兩天實在是太悶熱了,可能要下大雨。”
陳雲州點頭:“下一場雨也好,半個月沒下雨,地裡的莊稼都快要乾死了。”
不過想涼快是不可能的。
夏天下了雨之後氣溫很快就會回升,照舊很熱,又潮又熱。
得等到立秋之後,氣溫才會慢慢地降下來。
“再熬一個月,下個月就好了。”鄭深對廬陽的天氣已經習以為常了。
陳雲州點頭,看著僕從端上:“鄭大人,吃飯吧,已經涼了。”
鄭深先夾青椒,咬了一口,邊吃邊喊:“好辣,好辣……”
陳雲州將涼水放到他手邊。
他一邊吸氣一邊猛灌水。
灌完了水嘴巴里舒服了許多,沒了那種火辣辣的感覺,但他的筷子又夾起剩下的半根青椒繼續吃。
深刻地詮釋了什麼叫又菜又愛玩。
陳雲州這具身體沒吃過辣椒,第一次的時候他也辣得不輕,不過到底是有底子,現在已經練出來了。
兩人就著辣椒,酸酸甜甜的西紅柿炒蛋,清脆的黃瓜,下火的苦瓜,吃了美美的一頓飯。
鄭深連吃了兩碗稀飯:“別說,這玉米稀飯可真好吃,清甜,比那菜葉子稀飯好吃。”
陳雲州笑道:“下個月再嚐嚐紅薯稀飯。對了,鄭大人,下個月我們邀請楊大人和夏喜民來咱們廬陽做客吧。”
這兩位是他們最堅實的盟友。
有好東西,一是分享推廣,二是維護關係。
交情這種東西,就是要你來我往,有來有回才能長久。
鄭深沒意見:“只邀請他們二人嗎?是否要邀請咱們廬陽本地的士紳作陪?”
陳雲州搖頭:“不用,今年玉米、辣椒、西紅柿、土豆的產量都不高,大部分要留下來做種,自己人解解饞還行,分給他們吃就算了。不過龐老爺他們那邊,回頭紅薯豐收了,讓人一家送幾十斤過去,再送點其他種子給他們。”
關於本地的士紳也要區別對待,向梁員外這等有前科的肯定沒份兒。
龐員外他們這些熱心的,名聲很好的,當然也要籠絡籠絡,紅薯的產量大,送出一些也還剩不少。
鄭深笑著說:“咱們百草坡種了新的作物這消息早傳出去了。龐老爺他們只是不好意思問大人要,如今大人主動送給他們,他們必然很感激。”
“上次託大人的福,他們跟著賣糧賺了好幾百貫錢。一直想報答大人而尋不到機會,他們決定仿效大人,今年為自家的佃農租客減兩成的租子。”
陳雲州讚道:“龐員外仁義,回頭讓人再摘幾個西紅柿送給他們。”
西紅柿一個裡面有很多種子,而且這是蔬菜水果,保存時間不長,有就吃,沒有也無妨。但玉米、土豆可是糧食作物,能填飽肚子,保存較長時間,還是要多留種。
“那他們可賺到了,今年能吃到陳大人西紅柿的人不多。我今晚這一頓,說出去不知多少人羨慕。”鄭深開玩笑。
陳雲州扶額:“鄭大人想吃讓百草坡那邊送來就是。”
“開玩笑,不吃了,等楊大人和夏喜民來再敞開肚子吃吧。”提到這個,鄭深問,“這邀請函誰寫?”
陳雲州指著桌子上的光盤:“當然是鄭大人。鄭大人吃了我這麼多東西,不該代勞嗎?”
鄭深無語,說得以前就不是他寫的一樣!
要這麼算,陳大人還欠他一堆西紅柿、辣椒。
***
楊柏川和夏喜民接到陳雲州的邀約都非常高興,回信表示會準時赴約。
楊柏川是聽說又有好吃的,非常想試試。上次的烤紅薯就一直讓他戀戀不忘,現在紅薯還沒長大,他就忍不住挖了一株,可惜現在紅薯個頭還有點小,也沒那麼甜,遠遠不如上次陳雲州給他的好吃。
他這幾株紅薯就別禍禍了,還是去吃陳雲州的吧。