第1章

 軒啟二年，春。

 傍晚時分，河西村口來了一輛馬車。

 一對母女互相攙扶著下了車，還沒站穩，兩個包袱被人從車上扔了下來。

 “老夫人說了，往後你們就住在鄉下老家，這輩子都不能再回江府！”

 語畢，馬車調頭，揚長而去。

 母女倆慌亂地撿起地上的兩個包袱，拍拍塵土，這才開始打量起眼前這個陌生的小山村來。

 這是一個背靠大山的小村莊，低矮的土房子分散在山腳下，炊煙裊裊。

 “娘，這裡就是老家嗎？哪一間是咱們的祖屋呢？”一位十三四歲的少女弱弱地問。

 “不知道啊，娘也是頭一回來這兒，得找人問問。”婦人把兩個包袱往肩膀上一挎，扶著女兒慢慢往村裡走去。

 ……

 里正家門外。

 王大富打量這對風塵僕僕的母女，又看看手裡的兩份通關文牒和遷戶文書，頓時驚訝。

 這兩位竟然是江家的人？

 提起江家，王大富可是印象深刻。

 江家原本是村裡的外來戶，以前還住在村裡的時候，仗著自家大郎在衙門當差，囂張跋扈，把村裡的人都得罪了個遍。

 後來江家舉家搬走，十幾年杳無音訊，沒想到時隔多年，竟然還有江家的人回來。

 這沈氏全名沈如香，年紀三十，是江家三郎的媳婦，膝下只有一女，三郎病故之後，帶著女兒回老家養病。

 沈氏的女兒名叫江柳月，今年十四，看上去病殃殃的，沒有一點兒精神頭。

 表面上看，這母女二人是回老家養病的，可王大富清楚，江家連遷戶文書都給她們一同帶回來了，其實已經將她們從江家族譜上除名了。

 唉，也是對可憐人兒。

 王大富微微嘆氣，帶著她們去看那江家祖屋。

 江家的祖屋在村尾，年久失修，破敗不堪，殘垣斷壁之間長滿了雜草，根本住不了人了。

 可眼下天色已晚，她們實在無處可去。

 只好在村後的破廟裡將就一晚了。

 ……

 春寒料峭，夜裡寒氣逼人。

 里正擔心她們凍死在破廟裡，給她們送來一番舊被子和兩碗熱乎的野菜粥，也算盡了作為里正的本分。

 沈氏撿一些乾柴在破廟裡生了一堆火，在一塊破門板上鋪好被子，讓女兒先睡下。