八、楚濮鬥陣

 八、楚濮鬥陣

 鬥御強高興得跳了起來，連聲叫道：“過線了、過線了，哥哥可不能食言、哥哥可不能食言！”

 鬥伯比用讚許的眼神微笑著瞥了旁邊的鬥祁一眼，深感欣慰。兄弟倆年紀不大，一個初懷謀略，一個勇力過人，將來定是楚國的棟樑之才……不覺哈哈大笑，隨後拍了拍鬥御強的肩膀，謂對面的周妃道：“只要二孃捨得，為兄決不食言！”

 鬥緡半天一直沒有吭聲，見鬥伯比答應帶鬥御強去從軍，一下也急了，忙道：“御強不過一個十來歲的娃娃，伯比哥哥也答應讓他去。我比他還長兩歲呢，難道不能從軍嗎？我也要去！”周妃沒好氣地道：“去、去、去，你們都去，省得讓為娘見了心煩！”鄖姬見狀，便勸道：“妹妹，孩子就像鳥兒一樣，翅膀硬了都會飛走的。比兒不到十歲就離開了姐姐我，開始的那幾年我也不好受，現在我倒是想開了。這人啊，總不能在安樂窩裡呆一輩子。他們要出去闖，就讓他們出去闖。學點本事有什麼不好呢？沒有本事，只有受人欺負的分。當初姐姐我在丹陽宮中的時候，有先王庇護。如今先王不在了，我只能帶著比兒到鬥邑這鬼不下蛋的窮鄉僻壤來。往後我們靠誰庇護？不就靠著這些孩子們嗎？他們有了本事，將來不受人欺負，我們即使去見先王，也可以瞑目了，妹妹你說呢？”周妃含淚道：“姐姐說的這些妹妹怎不明白？只是他們都還小，就是緡兒也不到十五……”

 這一來，反使得鬥伯比心如撞鹿，既難過、又有些難為情。母親和二孃的心情他怎不明白？要不是自己回來，鬥緡、鬥御強兄弟倆也就不會吵著要從軍，家裡也不會平地風波惹得二孃生氣難過。可是，自古忠孝難兩全啊……眼看時辰已到，鬥伯比不由跪在地上，含淚道：“請母親和二孃放心，孩兒自會自己照顧好自己，也會照顧好兩個弟弟的。我們雖然不在，還有祁兒、廉兒兩個弟弟，就讓他們代替我們為二老敬孝！”這時，外面響起出徵的號角，鬥伯比、鬥緡、鬥御強三兄弟不得拜別母親鄖姬和周妃，含淚離開邑府。

 濮地地處鄂西北乃至湘越一帶，地廣人稀。在這片廣袤的大地上，散居著一個古老的民族濮族。早在商周時期，濮人曾與庸、蜀、羌、髳、微、盧、彭等民族一起參加周武王牧野誓師討伐過商紂王。轉眼幾百年過去，濮族人在這一帶繁衍生息，過著與世無爭的悠閒生活。百濮之首的莫家寨，緊靠楚國，是百濮中最大的寨子，寨主莫乞奈仁德寬厚。如能說服莫乞奈，開拓百濮的大計指日可待。當熊通和鬥伯比帶著楚軍進入濮地不久，隨著一陣“梆梆”的木鼓聲，一隊赤裸著上身，臉上、身上描滿奇特花紋的濮人手持戈矛和藤製的盾牌擋住去路。其中一個體態小巧的漢子揮舞著手中的木叉高聲叫道：“你們是什麼人？為何犯我境界？”鬥伯比答道：“我等乃大楚兵馬，受我主楚君之命，來到這裡，和爾等共同開發此地，別無他意，望貴首領準允！”那人道：“爾等不經允許，擅闖我領地，分明是藐視我大濮。如識相的，從哪裡來，退回到哪裡去。否則若說一個不字，讓你們雪落沸湯有來無回！”言畢，他身後族眾舉起戈矛齊聲吶喊道：“滾回去、滾回去……”