三十二、於菟哺兒

 妤婕臉上掛滿了淚花，無論鄖姜怎樣拉扯逼問，一聲不吭，就像痴了傻了一般。鄖姜拉扯著，搖晃著，追問著，見妤婕一聲不吭，漸漸地由逼問變成哀求，竟然跪在地上，聲淚俱下地哭求道：“妤婕妹妹，姐姐求你了，快告訴我，孩子扔到哪去了，快帶我去把他找回來呀……”悽慘的哭聲，令在場的人無不動容。

 連日來，國事家事攪得鄖國公暈頭轉向。偏偏這時，臨近的絞國再次派使臣前來。絞使說，楚國日益強盛，大有吞併周邊小國之勢。眼下楚君蚡冒正在南征，國內空虛，正是偷襲的絕好機會，請鄖國派兵一同襲楚。上大夫儻成子連忙阻止說：“不可不可，如今楚國已非昔日可比。絞鄖及周邊諸國加起來也抵不上楚之萬一。同楚交兵無異於以卵擊石自取滅亡。絞君此舉好比一個將死的人自己死了不算，還要拉個伴兒給自己墊背，國君千萬不能答應！”鄖國公道：“儻愛卿說得有理。前次絞國就要寡人出兵，寡人之甥伯比也是如此告誡寡人的，寡人知道怎麼做了……”於是以國家剛剛遭受旱災為由再次婉言謝絕了絞國要求出兵的請求。

 明媚的朝陽驅散了山野的晨霧，涼爽的煦風搖拽著坡邊的樹篁，莽莽蒼原沉醉在遠離塵囂的怡然自得中。

 這天清晨，鄖國公帶著幾名貼身大臣來到天門山，用打獵來排解心中的煩悶。來到一片開闊地帶，忽然草叢中鑽出來一條灰狼。鄖國公一箭射去，直透狼脖子。那狼一跳老高，隨後倒地死去，眾人喝彩不已。剛剛收穫了一條狼，轉眼林子內又竄出只梅花鹿。鄖國公再次搭箭開弓，正中鹿股，不想箭卻從鹿股上掉下來。護駕的兵士跑上前去拾起那箭一看，竟然無鏃。上大夫儻成子不解地問：“國君方才一箭射穿狼的咽喉，同樣都是獵物，為何射狼用有簇箭、射鹿卻施用無鏃之箭？”鄖國公道：“狼乃惡獸，本該射殺，所以寡人用的是有鏃之箭。方才那隻鹿，寡人觀其腹部鼓脹，定是懷了崽兒。雌獸仍林中百獸之源，怎可獵之？”原來，鄖國公每次出來打獵通常帶著有鏃無鏃兩種箭，遇上惡獸或雄獸就用有鏃之箭，遇上雌獸就用無鏃之箭……儻成子不由讚道：“國君宅心仁厚實乃鄖國之福、百姓之福也！”

 就在這時，忽然附近傳來一陣嬰兒的啼哭聲。山林之中怎會有小兒的哭聲？鄖國公覺得十分奇怪，便循著哭聲找了過去。穿過一道山林，只見前面坡上躺著個嬰兒，那哭聲十分宏亮。大約聽到嬰兒的啼哭聲，半空中落下幾隻蒼鷹，伸開寬大的羽翼為他遮蔭。儘管如此，嬰兒仍啼哭不止。隨後林子裡又出現只斑斕猛虎，鄖國公一聲：“不好！”正要上前施救，卻被眾人扯住。原來旁邊的儻成子看出端倪，發現那虎並沒有要傷害嬰兒的意思，倒是在嬰兒的襁褓上親暱地舔了幾下，伏在地上，嬰兒一靠近虎腹，便叼