六十六、殺人滅口

 六十六、殺人滅口

 這時天已放晴，眾人扶起鬥班，沿著崎嶇泥濘的山道，朝山下走去。一路上，八兄弟一個個衣衫不振，滿臉泥水，狼狽不堪。相互間你看看我，我看看你，不禁啞然失笑。

 當他們來到山下的一個小山村時，天已近暮。見村口有一座炎帝廟，兄弟幾個決定在這裡住上一宿。他們升起一堆篝火，一邊燒烤野味，一邊談起這次出來的感受。雖然山上險情疊出，而對於這些充滿抱負的孩子們來說，是一次絕好的鍛鍊，充滿童稚的臉上掛滿愜意的笑容。他們一個個眉飛色舞、繪聲繪色地講述著這次出行的感受，誇誇其談說得正起勁，忽然外面一陣嘈雜。眾人出去一看，只見一群人手持刀劍正在追殺一個漢子。漢子身負重傷，踉蹌了幾步，撲地一聲跌倒在地。一個惡漢追上來，舉刀就砍。鬥谷於菟見狀，忙抓起一旁的銅劍躍了過去，架住惡漢的刀。後面鬥班、鬥梧、鬥丹等人也手持兵器跟了上來，將那群人殺退。當他們舉起火把朝下一看，不覺大吃一驚。只見遭歹人追殺的漢子不是別人，正是鬥忠。

 鬥谷於菟不解地道：“鬥忠大叔，怎麼是您？到底是怎麼回事？”鬥忠見問，一聲：“長公子，奴才對不起你們……”便大哭起來，在鬥谷於菟的反覆追問下，鬥忠這才說出實情。

 原來，追殺他的那幫人是景府派來的一群爪牙。前任司馬景元反對新政，被革除官職，貶為庶人，遣往郢地做苦力，最後死在苦力營。其子景尚便把所有的怨恨全撒在鬥伯比身上，便將斗府的奴僕鬥忠抓到景府，威脅利誘逼迫他就範，然後迫令他充當他們的耳目。聽說鬥氏兄弟要進山打獵，景尚覺得正是報復鬥家的絕好機會。景尚平日常常進山打獵，對山上的情形瞭如指掌。近來荊山叢林有老虎出現，如果將鬥氏兄弟帶到老虎出沒的那片林子裡，讓老虎叼去幾個，那才叫解恨呢……於是迫令鬥忠將鬥氏兄弟帶入老虎棲息的山林，不然就殺了他全家。鬥忠無奈，只得把他們帶進那片林子裡。哪知老虎不僅沒有吃掉他們，還讓鬥谷於菟得到一塊珍貴的獸皮。這時天下起雨來，鬥忠見老虎沒吃掉鬥氏兄弟，知道在景尚那邊交不了帳，便故意帶著他們選擇低窪處行走，結果讓鬥氏兄弟幾個差點被山洪沖走。幸虧鬥谷於菟危急中抓住上面垂下來的野藤攀了上去，然後將眾兄弟一一扯上高坡，再次化險為夷，只有成得臣被洪水沖走。眾兄弟進入一處山洞避雨後，鬥忠和鬥班一起沿著山溝去尋找成得臣。二人出洞不一會，突然遇上山體垮塌將洞口埋住。鬥忠心想這下好了，六人被埋在洞裡出不來，他終於可以回去向景尚交差了。再加上尋找成得臣時，鬥班又被一條大蟒纏住。本來以他的功夫救鬥班並不難，可他就是不救，只是扯住大蟒蛇的尾巴故意跌入溪中，然後憑藉好水性離去。他本想等上景府領到賞錢後遠走高飛，不想下山時，景府舍人賀央帶著一群人早守候在山口。狡詐歹毒的景尚壓根就沒想給他賞銀，還派賀央帶著殺手殺人滅口來了……聽罷鬥忠的述說，鬥谷於菟不覺又氣又恨，突然想起那次在鬥伯比茶裡下毒的事，於是道：“這麼說你早已成了景府的一條走狗？那我再問你，必須講實話。上次在老爺茶裡下毒的人是不是你？”鬥忠痛悔地道：“奴才糊塗，奴才不是人，對不起老爺和各位公子……可這全都是他們逼的。如果奴才不這麼做，他們就要殺奴才的全家……”