354艱難的進程

               　　四萬人的損失，他們仍不降！

　　“如果龐蒂庫斯勳爵在此，他必定會拯救城市，保全性命。”拉皮圖斯底氣十足地對亞歷山大說道，儘管他在此刻撒下了彌天大謊。

　　若龐蒂庫斯勳爵真的在此，他不僅不會選擇投降，更會戰鬥到底，直至城市的最後一名男子、女子、孩童都為保衛城市而犧牲。哪怕是威脅要屠殺他的家人，恐怕也無法逼他就範。

　　這位傲骨錚錚的將領，全身心都獻給了戰爭。士兵們敬畏他至深，若他還活著，絕無一人敢像拉皮圖斯這樣背信棄義。僅僅想象這一幕，就讓拉皮圖斯雙腿發顫。

　　面對拉皮圖斯的言辭，亞歷山大通常會帶著一絲遺憾評論道：“唉，或許當時殺他是個錯誤。”

　　他的話語含糊，令人難以捉摸其真實意圖。

　　至於拉皮圖斯，他極力壓制著對這潛在殺機的恐懼，以完成他的說辭。他堅稱自己集結手下是為了拯救城市，遵循已故主人的意願。他始終強調自己是在執行遺囑，而非圖謀篡權。

　　起初，正規軍曾懇求他領導他們。而他最初是拒絕的，對這叛國之舉心生牴觸。

　　士兵們其實從未找過他，事情的發展遠比這複雜。真正推動一切的是拉皮圖斯幾位軍官妻子的來訪。

　　她們互為密友，因各自的丈夫是戰友而相識。她們首先懇求拉皮圖斯的妻子費利西亞夫人將起義的計劃傳達給她的丈夫。經過幾番周折，甚至有些波折，她終於說服了拉皮圖斯接受這個提議。

　　最讓拉皮圖斯痛心的，是某位女士的責備：“看看你的女兒，你願意看到我們慘死嗎？你連自己的女兒都保護不了嗎？”

　　尤其是妻子與女兒相擁哭泣、期許他能為她們帶來希望的畫面，讓拉皮圖斯下定了決心。

　　在亞歷山大面前，他將自己塑造成一個英勇無畏的反抗者，然而實際上，他在陰謀面前猶豫不決。

　　此外，他將龐蒂庫斯勳爵描述為一個關愛子民、為國為民的好領導，這純屬謊言。事實恰恰相反。

　　在那個男人的眼中，人們似乎只為他與這座城市的利益服務——塞薩利，僅此而已。

　　因此，拉皮圖斯的行為，主要是為了拯救他的家人。雖然這個初衷無可厚非，但他說出口的理由卻更為震撼人心。他宣稱，沒有什麼比捍衛他的誓言更為偉大。這樣的豪言壯語，讓他的話語更具分量。

　　至於亞歷山大，他難以驗證拉皮圖斯是否在撒謊。

　　即便拉皮圖斯是在說謊，對亞歷山大而言也並無大礙。因為他的主要計劃並未因此改變。

　　第一堵牆的攻擊仍在持續，無論拉皮圖斯是否成功交出這座城市，進攻都將以當前的速度繼續進行。

　　事實上，如果亞歷山大願意，他甚至可以將投降的最後期限延長到他向第二堵牆發起攻擊的那一天。

　　於是，亞歷山大慷慨地提議：“好吧。我會給你一些時間。不如我做兩個星期而不是一個星期怎麼樣？”亞歷山大的語氣充滿了寬宏大量。

　　“那個......”然而，拉皮圖斯並未立即接受，他的嘴唇彎曲並抽搐了一下。

　　顯然，他想要的不僅僅是這些。

　　“那......三個星期會更好，我的主人。把它們都放在一個大廳裡需要一些時間”拉皮圖斯解釋了他的需求，並補充說，”但一旦我們這樣做了，我就可以毫無爭議地正式宣佈這座城市的投降。這將使雙方的流血更少。”拉皮圖斯似乎想立即消滅所有高層，這樣就不可能有人命令任何駐軍在突破時與他或亞歷山大的入侵部隊作戰。

　　以這種方式進行政變會容易得多，而不會讓士兵收到相互矛盾的命令。

　　這也將使這座城市的接管變得不那麼混亂。這當然是拉皮圖斯想要更多時間的原因之一。

　　需要這麼長的時間的另一個主要原因是因為拉皮圖斯想看看答應給他的一萬援軍是否真的會來。

　　這支額外的部隊有機會改變整個戰局，儘管他不會直接承認這一點，但他仍然對這座城市的救贖抱有希望。因此，他把腳放在了兩條船上。當然，他隱藏了後者，只提出了前者。

　　然而，儘管拉皮圖斯希望第一個理由能說服眼前的男人，但亞歷山大並沒有真正在意。因為鑑於他的部下忍受了漫長而艱苦的圍困，不流血地佔領這座城市的可能性早已消失。

　　圍攻有時對進攻方的要求甚至比對防守方的要求更高，尤其是當它像亞歷山大實施的圍攻一樣複雜時。

　　經過這麼長時間的戰鬥，身體上的疲憊已經開始對想要發洩的男人的心理造成傷害。

　　沒關係，亞歷山大還向所有人承諾，在他第一次招募他們時，他們幫助他佔領了這座城市，三天內有一定的自由。因此，由於所有這些原因，亞歷山大認為沒有理由向拉皮圖斯讓步。

　　拉皮圖斯曾向亞歷山大提議，只要給他時間，他就可以以很少的傷亡為他找到這座城市。但亞歷山大知道這是不可能的。

　　即使是亞歷山大，他大部分時間都在相對安全的營地的後方，有時也不得不剋制尋找一個女人的衝動，只是為了擺脫邊緣。他甚至想過讓他的一些女孩從贊贊來，只是為了緩解他。