馬努克貝魯特 作品
307費利西亞的命運
隨著時間的推移，蓋亞的信仰獲得了一位新的、熱心虔誠的成員——拉皮圖斯。
狄奧克勒斯對於拉皮圖斯所描述的那個所謂夢境的敘述，顯然是持懷疑態度的。那個夢境太過鮮活，太過詳盡，且其中蘊含的隱喻與象徵意義過於濃厚，幾乎到了令人難以置信的地步。拉皮圖斯自己似乎也並未打算讓這個故事聽起來多麼令人信服，他僅僅是想以一種較為委婉的方式，探詢是否能夠通過向新女神宣誓效忠來解除自己先前的誓言。
他之所以選擇這種曲折的方式來表達，是因為拉皮圖斯覺得直接敞開心扉是一種羞恥，彷彿是在承認自己的某種罪行。幸運的是，狄奧克勒斯足夠敏銳，他能夠洞察拉皮圖斯請求背後的真正意圖，並給予相應的答覆，讓拉皮圖斯放心，他不必違背先前的誓言，只要他能夠遵循這個新宗教的教義。
拉皮圖斯此時已無需任何鼓勵。對於他這樣的職業軍人，誓言的份量比金子還要重。每當回想起自己違背誓言的那一刻，他的內心都會湧起一陣難以名狀的不適。如果不是出於對家人的擔憂，他絕對不會做出這樣的決定。然而，正是因為這樣的擔憂，讓他在如何處置那封信的問題上猶豫不決。
一方面，他想通過向國王提供這一重要情報來抵消自己的愧疚感，儘管他並不確定國王是否會對此表示感激。但另一方面，這樣做的潛在後果，尤其是可能引發的亞歷山大的憤怒，甚至更可怕的是對他女兒的憤怒，讓他無法下定決心。正因如此，他前日才沒有派信鴿前往京城。而現在，面對一位身著長袍、眼神虔誠的職業牧師為他指出的出路，拉皮圖斯又怎能拒絕呢？既然已經背叛了先祖，留在他們身邊還有什麼意義？
於是，在狄奧克勒斯的引導下，拉皮圖斯於當天早上皈依了新信仰。在入會儀式的最後，他向女神的腳下鞠躬時，隨意地將一些紙片扔進了熊熊燃燒的地獄之火中，紙片的真實內容只有他自己知道。
回到家中，拉皮圖斯感到彷彿有一千噸重物從身上卸下，他重重地倒在床上，直到第二天清晨才甦醒過來。這是精神上的疲憊，是解脫後的沉重與空虛交織在一起的感覺。
而遠在京城的亞歷山大，在同一天的黃昏時分收到了關於拉皮圖斯動向的完整報告。在得知整個事件的經過後，他對這一轉折感到有些驚訝。“哈！他不僅拒絕了，還皈依了我的宗教，這一天真是忙得不輕啊！”他輕笑一聲，陷入了沉思。
對於亞歷山大來說，這份報告帶來的消息無疑是一種欣慰。因為他不必像拉皮圖斯那樣浪費一個有用的棋子。而且，他還奇怪地高興於看到拉皮圖斯在誓言上的掙扎，因為這表明他本質上是一個有原則的人。如果拉皮圖斯真的發出了消息，那麼他的結局將會很不幸，很快就會在某個小巷裡遭遇“小意外”。
然而，正如一個人的成功往往意味著另一個人的失敗一樣，亞歷山大現在面臨著如何對待費利西亞夫人的問題。為了讓她知道真相，他決定在晚飯後將她叫到書房去。這一次，沒有人會對她被叫來的原因產生任何誤解。
亞歷山大發現，費利西亞女士在視覺上與平常的自己非常不同。平時的她總是時尚而充滿自信，但現在的她看起來卻近乎可怕。她的面容憔悴，雙眼凹陷，面頰消瘦，整個人顯得疲憊不堪。她的身上似乎還散發著一種憂鬱的氣息，彷彿所有的活力都被吸走了。
她穿著一件簡單而不起眼的白色連衣裙，在注意到亞歷山大後，她僵硬地鞠了一躬，然後坐在了兩天前的那把椅子上。她的動作幾乎像一個木偶，不需要任何多餘的指示。
對於亞歷山大來說，這一切看起來非常奇怪，就好像他認識的那位女士被一個奇怪的、真人大小的機器人取代了。但話說回來，如果他們的立場相反，亞歷山大和她一樣渴望權力，也許他也會是一樣的。
亞歷山大在桌子對面坐下，然後靠在豪華的椅子上。他最初很欣賞這個狡猾女人此刻的脆弱與無助。然而，當他終於進入正題時，他的聲音變得冷靜而鎮定。
“我相信你已經聽說了？”他問道。
“……是的。”費莉西亞女士過了好一會兒才艱難地吐出這個詞，她的聲音聽起來極其沙啞，就像喉嚨裡卡著一根骨頭。
直到現在，她仍然有些茫然，因為她無法相信拉皮圖斯沒有按她的計劃行事。當她第一次得知這個消息時，她的世界彷彿瞬間崩塌，她感到一陣強烈的不適。而且，和拉皮圖斯一樣，她也度過了一個不眠之夜。現在，她對亞歷山大的唯一承諾已經崩潰，她感覺自己就像在大海中迷失了方向，孤身一人，身處颱風之中，看不到任何希望的曙光。
在無盡的黑暗中，費利西亞女士彷彿被一股無形的漩渦緊緊裹挾，那股由心底湧出的恐懼如同冰冷的利刃，無情地割裂她的神經。突然，她聽到了亞歷山大那冰冷得彷彿來自地獄的聲音：“那你有什麼要說的嗎？”
狄奧克勒斯對於拉皮圖斯所描述的那個所謂夢境的敘述，顯然是持懷疑態度的。那個夢境太過鮮活，太過詳盡，且其中蘊含的隱喻與象徵意義過於濃厚，幾乎到了令人難以置信的地步。拉皮圖斯自己似乎也並未打算讓這個故事聽起來多麼令人信服，他僅僅是想以一種較為委婉的方式，探詢是否能夠通過向新女神宣誓效忠來解除自己先前的誓言。
他之所以選擇這種曲折的方式來表達，是因為拉皮圖斯覺得直接敞開心扉是一種羞恥，彷彿是在承認自己的某種罪行。幸運的是，狄奧克勒斯足夠敏銳，他能夠洞察拉皮圖斯請求背後的真正意圖，並給予相應的答覆，讓拉皮圖斯放心，他不必違背先前的誓言，只要他能夠遵循這個新宗教的教義。
拉皮圖斯此時已無需任何鼓勵。對於他這樣的職業軍人，誓言的份量比金子還要重。每當回想起自己違背誓言的那一刻，他的內心都會湧起一陣難以名狀的不適。如果不是出於對家人的擔憂，他絕對不會做出這樣的決定。然而，正是因為這樣的擔憂，讓他在如何處置那封信的問題上猶豫不決。
一方面，他想通過向國王提供這一重要情報來抵消自己的愧疚感，儘管他並不確定國王是否會對此表示感激。但另一方面，這樣做的潛在後果，尤其是可能引發的亞歷山大的憤怒，甚至更可怕的是對他女兒的憤怒，讓他無法下定決心。正因如此，他前日才沒有派信鴿前往京城。而現在，面對一位身著長袍、眼神虔誠的職業牧師為他指出的出路，拉皮圖斯又怎能拒絕呢？既然已經背叛了先祖，留在他們身邊還有什麼意義？
於是，在狄奧克勒斯的引導下，拉皮圖斯於當天早上皈依了新信仰。在入會儀式的最後，他向女神的腳下鞠躬時，隨意地將一些紙片扔進了熊熊燃燒的地獄之火中，紙片的真實內容只有他自己知道。
回到家中，拉皮圖斯感到彷彿有一千噸重物從身上卸下，他重重地倒在床上，直到第二天清晨才甦醒過來。這是精神上的疲憊，是解脫後的沉重與空虛交織在一起的感覺。
而遠在京城的亞歷山大，在同一天的黃昏時分收到了關於拉皮圖斯動向的完整報告。在得知整個事件的經過後，他對這一轉折感到有些驚訝。“哈！他不僅拒絕了，還皈依了我的宗教，這一天真是忙得不輕啊！”他輕笑一聲，陷入了沉思。
對於亞歷山大來說，這份報告帶來的消息無疑是一種欣慰。因為他不必像拉皮圖斯那樣浪費一個有用的棋子。而且，他還奇怪地高興於看到拉皮圖斯在誓言上的掙扎，因為這表明他本質上是一個有原則的人。如果拉皮圖斯真的發出了消息，那麼他的結局將會很不幸，很快就會在某個小巷裡遭遇“小意外”。
然而，正如一個人的成功往往意味著另一個人的失敗一樣，亞歷山大現在面臨著如何對待費利西亞夫人的問題。為了讓她知道真相，他決定在晚飯後將她叫到書房去。這一次，沒有人會對她被叫來的原因產生任何誤解。
亞歷山大發現，費利西亞女士在視覺上與平常的自己非常不同。平時的她總是時尚而充滿自信，但現在的她看起來卻近乎可怕。她的面容憔悴，雙眼凹陷，面頰消瘦，整個人顯得疲憊不堪。她的身上似乎還散發著一種憂鬱的氣息，彷彿所有的活力都被吸走了。
她穿著一件簡單而不起眼的白色連衣裙，在注意到亞歷山大後，她僵硬地鞠了一躬，然後坐在了兩天前的那把椅子上。她的動作幾乎像一個木偶，不需要任何多餘的指示。
對於亞歷山大來說，這一切看起來非常奇怪，就好像他認識的那位女士被一個奇怪的、真人大小的機器人取代了。但話說回來，如果他們的立場相反，亞歷山大和她一樣渴望權力，也許他也會是一樣的。
亞歷山大在桌子對面坐下，然後靠在豪華的椅子上。他最初很欣賞這個狡猾女人此刻的脆弱與無助。然而，當他終於進入正題時，他的聲音變得冷靜而鎮定。
“我相信你已經聽說了？”他問道。
“……是的。”費莉西亞女士過了好一會兒才艱難地吐出這個詞，她的聲音聽起來極其沙啞，就像喉嚨裡卡著一根骨頭。
直到現在，她仍然有些茫然，因為她無法相信拉皮圖斯沒有按她的計劃行事。當她第一次得知這個消息時，她的世界彷彿瞬間崩塌，她感到一陣強烈的不適。而且，和拉皮圖斯一樣，她也度過了一個不眠之夜。現在，她對亞歷山大的唯一承諾已經崩潰，她感覺自己就像在大海中迷失了方向，孤身一人，身處颱風之中，看不到任何希望的曙光。
在無盡的黑暗中，費利西亞女士彷彿被一股無形的漩渦緊緊裹挾，那股由心底湧出的恐懼如同冰冷的利刃，無情地割裂她的神經。突然，她聽到了亞歷山大那冰冷得彷彿來自地獄的聲音：“那你有什麼要說的嗎？”