第七百二十五章 削減開支，裁撤驛站

               　　時間過得很快，一眨眼的功夫，便來到了十二月中旬。

　　由於近來聯綿不絕的陰雨天氣，導致京城的氣溫驟降，天色昏昏沉沉的，令人感到一股莫名的壓抑。

　　而今天，便是御前會議召開的日子。

　　內閣外，以呂芳為首的一眾司禮監成員，正翹首以盼，等待著內閣眾人的到來。

　　儘管馮保已經披上了用以禦寒的大氅（chang），但仍舊能夠感到一股冰冷刺骨的寒意。

　　就在這時，一陣冷風吹拂而過，使馮保忍不住打了個寒噤，暗自感慨道：“嘶，真冷啊，話說嚴閣老他們怎麼還沒有過來，該不會要一直在這裡等吧？”

　　隨後，只見馮保回過神來，眼睛不自覺地看向了呂芳所在的方向。

　　此時的呂芳和馮保一樣，身上都披著用以禦寒的大氅。

　　與馮保那略顯畏縮的身形相比，呂芳整個人猶如一棵松樹一般，站得筆直。

　　時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，只見六頂顏色各異的轎子，陸續停在了距離內閣不遠的地方。

　　待轎子停穩後，只見嚴世蕃搶先一步上前，小心翼翼地將嚴嵩從轎子裡攙扶下來，出言提醒道：“父親，近來連續下了好幾天的雨，地上有些溼滑，您慢點走，多注意腳下！”

　　“嗯。”

　　嚴嵩聞言，微不可查地應了一聲，隨後，內閣的眾人，便一同向著內閣所在的方向行進。

　　見嚴嵩等人到來，馮保不由得精神一振，因為接下來，他就不用在外面白白受凍了。

　　隨後，只見呂芳的臉上滿是和煦的笑容，主動上前，向嚴嵩打著招呼。

　　“嚴閣老，您來了！”

　　“見過呂公公！”

　　嚴嵩聞言，當即俯下身體，向呂芳躬身行禮道。

　　嚴嵩和呂芳並排而行，在二人的身後還分別跟著一眾司禮監，以及內閣成員。

　　與上一次的御前會議相比，這一次眾人臉上的神色，明顯輕鬆不少，時不時閒聊幾句。

　　在寒暄幾句後，只見呂芳將目光從嚴嵩的身上收回，出言感慨道：“嚴閣老，不知為何，咱家總有一股恍如隔世之感，上次好像也是這樣！”

　　一旁的嚴嵩聽聞呂芳此話，撫了撫鬍鬚，笑著回應道：“呂公公，實不相瞞，在下也是同樣的想法！”

　　嚴嵩在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：“去年的這個時候，我大明各地災害頻發。”

　　“旱災、水災、洪災、蝗災輪流著來，朝廷為了賑濟受災的百姓，可謂是疲於奔命，使得國庫虧空！”

　　“可就在這短短一年的時間裡，在陛下的勵精圖治下，不僅一舉扭轉了國庫虧空的現狀，而且還在軍事上節節勝利，實乃我大明之幸啊！”

　　一旁的徐階聽聞嚴嵩此話，臉上不由得閃過一絲不屑之色，如此想道：“這個嚴嵩，可真是沒臉沒皮的，還沒見到陛下的面呢，就開始拍上馬屁了！”

　　就在這時，只見呂芳湊近嚴嵩，出言提醒道：“嚴閣老不必擔心，今天無非是走個過場而已！”

　　嚴嵩聽聞呂芳此話，臉上滿是感激之色，當即俯下身體，恭敬應聲道：“那就勞煩呂公公了！”

　　呂芳似乎對此並不在意，只是擺了擺手，出言應和道：“哪裡，嚴閣老客氣了，如此一來，大家也能夠過個好年了！”

　　在這之後，只見呂芳環視一圈，沉聲道：“諸位，別在外面站著了，咱們還是先進去吧！”

　　待話音落下，只見呂芳攙扶著嚴嵩，拾階而上。

　　身後裹緊大氅的馮保，聽聞呂芳此話，整個人如蒙大赦，連忙亦步亦趨地跟在呂芳身後。

　　眾人見此情形，也緊跟著幾人的步伐，邁步踏上了階梯。

　　……

　　今天的內閣與以往相比，顯得有些擁擠，如同上次御前會議一樣，房間內，面對面擺了兩張桌子，每張桌子背後，都各有五個座位。

　　此時，嘉靖正坐於珠簾後的龍椅之上，在他的旁邊，則是由玉製成的磐。

　　房間的角落處，則擺放著幾個爐子，爐中的炭火燒得正旺。