259 天高皇帝遠

               　　景陽六年除夕剛過，一艘懸掛著大明日月旗的雙桅帆船頂著東北風緩緩駛向伶仃山南側，不遠處的海域裡已經停泊著一艘更大的帆船。

　　由於日本入侵琉球，皇帝命令海軍派兩艘戰艦去找幕府當面提出抗議，原本可以一同前往廣州的三桅戰艦被臨時抽調，袁應泰不得不與新任廣東都指揮使李如梅改乘更小的雙桅快船。

　　臘月二十從天津衛造船廠碼頭出發，六天跑到了松江府，換乘另一艘雙桅快船，又跑了四天抵達泉州，再換一艘雙桅快船，今天是第三天，聽說過了這座孤島向北兩個時辰就能進入伶仃洋了。xbiquge.org

　　算上在松江府、泉州換船歇腳的三天時間，從天津衛到廣州只用了十六天，而從天津衛進京師，多則一天少則半日。

　　如果不走海路，改走陸路或者水路，拿往年去京城趕考的舉子為例，通常需要2個多月和3個月才能抵達。要是在途中遇到不好的天氣，時間還會更長。

　　走海路除了暈船比較難受之外，相對還是比較舒服的，歲數大一些也無妨。要是走陸路或者水路，就算有騾馬代步，對上了年紀或者身體不好的人來講依舊是個很大的挑戰。

　　最穩妥的辦法就是走幾天休息兩天，但這樣一來總耗時還要再增加三分之一左右，是走海路的五六倍之多。

　　怪不得皇帝在朝堂裡撒潑打滾，想盡了各種辦法也要說服朝臣們同意開海禁。先不說與東洋、南洋、西洋的貿易會帶來多少稅收，光是縮短運輸時間這一項，節省下來的成本就非常可觀。

　　當然了，海運也不是沒有缺點。船老大說從景陽元年袁可立上任漕運總督，在天津衛偷偷建造海船培訓水師開始，到今已經有八個年頭。

　　當初與他一起在小帆板上練習操帆的二百多名水手中，至少有三十多位因為操作失誤、中途生病、船隻觸礁沉沒等意外長眠於海底。

　　其中多一半是死在最開始的三年，那時候大家對新式海船比較陌生，更不習慣一出海少則三兩個月的生活。度過陌生期，熟悉了新式帆船的操作之後，傷亡率才明顯減少。