第8章 萬壽長鳥

　　長坳堡據說原來是修在被坳溝圍繞的臺地上，後來毀於戰火，如今的長坳堡名雖在，但堡其實不存，只有坳溝裡住著許多人家。

　　這條數里長的長坳，還有不少分支溝坳，還散落著好幾個村子，這些村子組成了長坳鄉。

　　縣裡還派了個戶曹的書吏帶路，他輕車熟路的帶大家找到坳溝入口，走下長長斜坡，來到了坳裡。

　　這景象讓懷玉很驚訝，這條天然的坳溝，又長又寬，約有幾丈高，倒是個天然的聚居良地，裡面有樹有屋，但在塬上卻根本看不到，只有近了才發現這裡還有這樣一方天地。

　　書吏先找到里正、村正，說明來意，兩人都對懷玉很熱情。

　　“恭喜武二郎，那塊地可是好地呢，豐年之時畝產能有兩石，平常起碼也有一石五。”

　　他們直接帶懷玉去看地。

　　地就在坳北邊，非常難得的一整塊地，並不破碎，地裡有四至界石，十分清楚。

　　地裡正勞作的人看到他們過來看地，都圍了過來。

　　他這塊地原是前朝一官員莊子，前幾年其後人犯罪地沒入官。那地之前在那官員手中時是佃租給本村村民耕種的，每年夏秋後派管事來收租，其餘不管。地沒官後，則仍是由他們耕種，只不過每年由官府收租而已。

　　“這些都是長坳本村村民，因家中地少，便也佃租田地耕種，二郎的地向由他們在種。”

　　長坳堡是個大村，雖然堡不在了，但村子還在，大亂過後，官府招聚流民，這裡現在仍有一百多戶。據說當年堡還在的時候，這裡不僅有駐軍，磆還是個南來北往客商的必經之地，這裡還有商鋪倉庫，附近村民還定期來朝趕集。

　　長坳有六千多畝地，有半數地是在地主和官府手裡，半數授分百姓，多數百姓家裡都只有二三十畝地，因此大多數村民還都佃租地主家的地和官田。

　　懷玉的那塊地，向來由十戶村民佃種，每家十畝，聽說這年輕人是新地主，都有些不安的上前來問好，他們擔心這地被收回，或提高租子，那對他們來說，也是不願聽到難以接受的壞消息。

　　一個個都很恭敬的上前問好。

　　這明顯的討好之意，讓懷玉都覺得有些負擔。

　　“二郎好。”

　　“二郎喝水不，水窖裡剛打上來的，又甜又涼。”

　　他們需要繼續佃租這地。

　　趙書吏對眾村民指著懷玉，“大家聽好了，這位武二郎，本縣清河鄉龍橋堡人，乃元從禁軍子弟，其父乃致仕屯營旅帥帶五品勳，他阿兄乃禁軍屯營百騎。你們的地，從今起便是武二郎所有了，地如何處置，都聽由武二郎。”

　　趙書吏很老道，故意拿出這名頭震住這群田舍漢，然後又給懷玉賣好給人情的機會。

　　懷玉沒打算故意拿捏做態，今天不過是來瞧瞧自己的地，先確認再辦契。這地他暫時也不會自己經營，有武老爹在，按律法他與不能分家另過，這地仍打算還是交由那些佃戶租種。

　　“這地大家若願意繼續佃租，那麼我也願意照舊，只是朝廷有令，我這地三年內，要把其中二十畝永業田上的桑榆棗樹種上。”