一百五十二章 效忠與任命

　　黑夜已至。黑暗從通風的天頂落下，籠罩了大帳的角落。微冷的清風襲來，篝火昏暗的晃動著，在殿下的臉上勾勒出深邃的剪影，如同高山上看不清的黑鷹。

　　隨著殿下的詢問，大殿中一時安靜。埃茲潘心神動搖。他抬頭張嘴，想要說些什麼，卻莫名無法發聲。他再次偷瞧殿下的表情，只覺得似雕塑般難辨悲喜，無從揣摩。而看向旁邊的武士長，伯塔德只是一臉沉靜，滄桑如數百年的古樹，守衛在殿下身旁。

　　埃茲潘再次張口，只是發出“嗯啊...”的言語，夾雜著塔拉斯科的方言。他惶恐的閉嘴，又一次伏地叩首。頭部的撞擊和疼痛讓人變得清醒，也讓他重新組織語言，記起墨西加人的發音。

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　　叩首十次後，他終於攢足了勇氣，抬頭看向殿下依然平靜的臉龐，為了自己的命運竭力高喊。

　　“殿下，我想成為新軍的軍團長！我能把新軍帶好！”

　　修洛特注視著眼前跪地的塔拉斯科人。他的目光沒有情緒的起伏，他的表情也沒有明顯的變化。半晌後，直到埃茲潘的勇氣耗盡，再次無力的匍匐在地上，才聽到殿下神啟般的話語。

　　“埃茲潘，我該如何相信你？”

　　埃茲潘精神一振，彷彿被光明照亮。他用力地抓住胸口的太陽護符，抬起頭急切的說道。

　　“殿下，我雖然是塔拉斯科人，但我從小父母雙亡。十四歲起，就進入欽聰燦的礦井，從露天的銅礦一直挖掘到漆黑的地下。從太陽昇起工作到太陽落下，沒有吃過一頓飽飯，如此工作了八年。隨後，我被徵召為一名長槍民兵，隨著王國的大軍征伐特科斯人。從沒有一件像樣的棉甲，只有手中的長槍。每次衝鋒在最前，如此又戰鬥了八年。”

　　說到這裡，埃茲潘的聲音漸漸放大，帶上了幾許激憤和真情。

　　“我為塔拉斯科王國效力，從並沒有受到過優待！長槍民兵們沒有盔甲和盾牌，又一直用在最艱難的戰鬥中，每次都死傷慘重。礦上的老弟兄幾乎都死光了，也沒有什麼撫卹。許多次我只是靠著運氣，才能夠活下來！”

　　彷彿是為了證明什麼，埃茲潘猛地脫下身上的墨西加戰衣，露出遍佈傷痕的胸膛。有一處最大的傷口，順著肩膀一直割裂到下腹。

　　“殿下，您也知道，上一次戰鬥，我們更是被送到河對面，作為武士的墊腳石，作為大軍的柴草...對於塔拉斯科王國，我沒有任何留戀！”

　　看著埃茲潘渾身的傷痕，修洛特微微動容，沉吟不語。

　　身後，伯塔德目光凝重。他上前一步，伸出粗壯有力的大手，從埃茲潘胸膛上斜拉的大傷痕劃過。比劃著傷口的寬窄和連貫程度，他嚴肅的問道。

　　“這只是一擊？這是什麼武器？竟然如此鋒利，能斬出連貫而極長的傷口？”

　　埃茲潘滿腔的情緒瞬間被打斷。他愕然的看向武士長，確認對方的提問並非玩笑，這才努力的回憶起來。

　　“我們當時負責進攻一個大型的特科斯部落。他們有數千人，營地建在山間，很難攻打。絕大部分人都只有木棍或者石矛，少數人有黑曜石戰棍，只有部落領袖有一把很鋒利的黑刀。說是黑色，刀口附近其實是白色的...

　　我胸口的傷，就是在圍攻最強壯的酋長時，被他第一刀斬斷了長矛，然後第二刀斬破了棉衣...不過他也被弟兄們亂槍戳死...”

　　聞言，修洛特面色一肅。他隱約有些猜測，立時沉聲發問，聲音略微起伏。

　　“你說的特科斯部落在哪裡？是科利馬邦嗎？那把黑刀在你身上嗎？”

　　埃茲潘努力回憶，面露苦笑。

　　“殿下，我不知道科利馬邦在哪裡。我們是在查帕拉湖上岸，隨後被一直指揮著往西南走，連續走了十多日。那裡是連綿的山脈，人煙不多，路很難走。特科斯的部落聚集在山間，外圍的部落臣服於塔拉斯科王國，內部的部落卻拒絕朝貢，經常出來劫掠...不過我記得那處部落的位置，如果能再到達那裡，應該能找出來。”

　　埃茲潘第一次發現殿下表情的起伏。他心中微喜，繼續說道。

　　“至於那把黑刀，當然是被塔拉斯科的貴人收走了。我被斬傷後立刻出血昏迷，動彈不得，是兄弟們幫我包紮好，還抓了一個部落巫醫幫我療傷。他們有人試過那把黑刀，據說只是比青銅長矛稍稍鋒利一點，沒來得及藏起來被收走也就算了...