974.‘殘酷’

               　　男人是不折不扣的魔術師，卻也是不折不扣的混蛋。

　　這場聖盃戰爭是虛假的，這場聖盃戰爭的本質，其實只是假冒東方島國舉辦的那場儀式的贗品。

　　關於這一點，雖然男人心裡早就已經很清楚，但是他全然不在意。

　　“無聊。管它是不是模仿，只要結果一樣，那就不成問題。”

　　如果是高貴的魔術師，大概不會依靠他人建立的系統，而是像創造了聖盃戰爭的三家那樣自食其力，但男人選擇了最省事的方式——借用現成的儀式達成自己的夙願。

　　不過，這也算是合理的想法，至少在男人看來，這只是站在巨人的肩膀上而已，不是什麼丟人的事情。

　　打從一開始，他就以認真的態度看待這場虛假的聖盃戰爭，並且比任何人都更有幹勁。

　　也就是說，他從一開始就是帶著決心進入這座城市的。

　　起初聽到聖盃戰爭的時候，男人不以為然地將其當成流言。可是，蘭加爾傳來的消息震驚整個協會，掀起的波瀾也通過無數魔術師傳入了他的耳中。

　　這讓他不得不開始相信‘萬能的許願機’是真實存在的。

　　雖然男人出身於比較有名的魔術師世家，但整個家族的能力在走下坡路。他身為如今的當家，為此倍感壓力。

　　他擁有一定的理論、知識與技術，唯一缺乏的就是那份魔術師世家長年積累下來的純粹“力量”，這使得他愈發焦躁。

　　正常來說，男人應該鑽研自己的技術，將它與魔術刻印一起傳給更有資質的子孫。

　　然而，那也是使他變得焦躁的原因之一。因為他發現他的孩子比他更缺乏成為魔術師的天分。

　　不少魔術師世家都因為魔術師的資質一代不如一代，最終與魔術世界無緣。

　　“開什麼玩笑，我可不想落得瑪奇裡那樣的結局。”

　　協會與普通的企業和組織一樣，有很多的門檻。為了得到能讓子孫後代繁榮昌盛的手段，首先必須得有強大的魔術師血統。男人如今正處於這樣的死循環之中。縱使他是一個不折不扣的魔術師，卻不夠成熟。

　　他來到斯諾菲爾德這座城市，坐在名為聖盃戰爭的賭桌前，將全部籌碼押在或真或假的聖盃戰爭上。男人賭上的不僅是財產，以及過去，甚至還有未來。

　　“不要緊，會成功的。為了展現我的決心，我了結了前途無望的兒子，解決了試圖阻止我的妻子。不能旺夫興家的人沒什麼可惜的。只是沒想到妻子根本不理解身為魔術師的驕傲。但正是這種女人，我的兒子才會這麼平庸。如果我想提高自己的地位，就只能贏下這場戰爭。聖盃是假的也不要緊，只要能從這場被賦予“聖盃戰爭”之名的鬥爭中勝出，我的魔術師地位就會水漲船高，或許能在戰鬥中找出通往“根源”的路。又或者能夠將愛因茲貝倫和瑪奇裡創造“聖盃戰爭”的知識化為己用。不管結果如何，聖盃戰爭都會提高我的魔術師等級。這簡直是穩賺不賠的賭博。因為無論怎麼賭，我都能贏回比賭注更多的東西！”

　　沒錯，這就是男人做出的選擇。

　　比起將希望寄託在一代不如一代的子孫身上，他將一切堵在了這場名為‘聖盃戰爭’的賭局，那‘萬能的許願機’之上。

　　在他看來，這是最簡單直接復興家族的道路。

　　男人像這樣展開了各種各樣的遐思，卻完全沒想過，自己一旦失敗就會葬送整個家族。

　　不過，他之所以沒想到這一點，也是有原因的。

　　他有勝算。並且這個勝算，至少值得他親手葬送掉自己的兒子。

　　“話說回來……這就是令咒啊。可令咒的圖案跟我聽說的有些不一樣。”男人看著自己的右手如此唸叨著。就像在看剛剛出生的孩子一樣，他笑得十分慈祥。

　　也許‘慈祥’這個詞彙用在他這樣親手葬送自己妻兒的人身上有些諷刺，但他此刻確實對這浮現在自己右手上的圖案視若己出。