496 你被他騙了

               　　如今沔州城外安置著的，不單有患疫百姓，還有嶽州內外因戰亂和瘟疫而流離失所的百姓，後者僥倖逃過瘟疫，便與前者分開安置。

　　小襖未曾染病，但他一直堅持和染病的左員外待在一起，如何也不願分開。

　　喬玉綿等人察覺到小襖等一群孩童長時間和患疫者共處之下，似已對此疫病產生了抵禦能力，便也未有再堅持帶走小襖。

　　左員外年近六十，這般年紀的老人，在這樣的瘟疫中通常很難活下來。能撐到今日，憑藉的或許是一股緊繃著的意志。

　　左員外本是嶽州城中的富戶，髮妻走得早，僅留下一兒一女，女兒早年遠嫁，兒子遠在劍南道一處偏僻地任縣令之職，數年才能回來探親一次。

　　左員外為人樂善好施，又喜交友，在嶽州頗有好名聲，雖兒女不在身側，日子過得倒也充實熱鬧，直到卞軍攻破了嶽州城……

　　卞軍入城後，嶽州便成了煉獄，官員士族幾乎被屠殺殆盡。左員外四處打點，不與卞軍硬抗，主動將家財獻上，想盡了一切辦法保人救人，輾轉之下因他之故而得以免去一死的嶽州百姓，不下千人。

　　但日子還是無比煎熬的，左員外帶著那些百姓日日盼著朝廷早些收回嶽州。但誰也沒想到，朝廷會以製造瘟疫的方式來收歸城池……

　　一日日看著那些好不容易活下來的百姓因瘟疫而死去，左員外心如刀絞，但卻依舊不敢倒下，因為他身後仍然還有眾多百姓跟隨。

　　慌亂中，他做下了一次錯誤的決定，錯信了韓國公李獻的人，險些害得大家被活活燒死，但好在淮南道常節使及時趕到……

　　這次沒錯了，大家都被安置得很好，他們江南西道的宣安大長公主也介入了此事，他終於可以放心了。

　　這顆高高懸著的心放下來後，左員外染疫的身體便徹底垮下了。

　　這些時日來，眾醫士們未曾停下鑽研救治之法，將現有的法子都試了一遍，才勉強拖延住左員外身上的病情發展。但今日晨早，在用罷一碗清粥之後，左員外突然嘔血昏迷。

　　一連六七名醫士看罷，都搖了頭。

　　喬玉綿罩上面巾，匆匆趕來，看罷左員外的情況，心中也只剩下了無力——目前已有的救治之法，對左員外皆已無用了。

　　見喬玉綿也沒辦法，小襖撲跪在左員外身邊，嚎啕大哭起來：“……您不能死，您死了，小襖長大後還伺候誰去！”

　　勉強甦醒過來的左員外虛弱地笑了笑，聲音斷斷續續：“傻孩子，怎麼淨想著伺候人……好好爭氣，長大後做官去，做個大官……就不怕被人欺負了。”

　　小襖抬起臉來大哭：“可是您不看著小襖，小襖害怕！”

　　又求道：“常大人找解藥去了，求您再等一等吧！等一等就有藥了！”

　　左員外笑了笑，卻沒應聲，大約是知道孩童的話信不得，又大約不敢接話，不想讓周圍的百姓們都將希望壓在常大人身上——常大人已經為他們這些不相干的人做了太多了。

　　人的希望是一座大山，全壓在常大人一人身上，會將人壓倒的。

　　左員外看向圍著自己掉眼淚的百姓們，最後拿微弱卻仍帶著安撫的語氣道：“好了，大家都去吧……”

　　大家都清楚，左員外是不想讓大家看著他離開，於是一時間哭音更嘈雜了，有人無助地跪了下去，卻也只能哭著喊：“員外……”

　　小襖似也聞到了告別的氣息，如何都不肯離開，有人上前拉他時，他的哭聲突然更大了，掙扎著擼起袖子，露出乾瘦的小手臂，湊到左員外面前：“左員外，您吃小襖的肉吧，喝小襖的血吧！他們說沒得病的人血是不一樣的，說不定喝了就能治病了！”