第25章 死亡午夜

康拉德·科茲哼了一聲，拒絕承認他學藝不精。

對於一名血肉藝術之路上的學徒而言，他的學習時間的確太短了，況且這其中又有三分之二的精力，運用在如何反抗老血伶人身上。

“之後呢？”他輕聲問，聲音低到只能讓維克特剛好聽見的程度。“你還做了什麼？”

“赫克薩凱瑞斯翻閱著他的古老人皮典籍，通過大量實驗，提高了藥劑使用者的理論存活率，降低了藥劑使用條件，並基於你的血液，培育了大量次代施藥專用的血細胞。現在，只需要幾滴你的鮮血，和合適的營養液，就能快速製造大批鮮血藥劑。這正是這場血雨的技術基礎。”

他想了想，補充了一句：“另一個新增的副作用，是鮮血藥劑的芳香程度增加了。我想你不介意。”

科茲向外伸手，幾滴雨水飄進他手裡，累積在掌紋形成的凹陷中。他嗅了嗅，將血雨舔進口中，品嚐著經過改進的藥劑如今的滋味。

“這些水，從哪裡來？”

“一顆液態行星。過程並不容易，我得到了幫助。那個名叫莫爾斯的人，和花衣劇團的團長，他們掌控著超乎想象的力量。”維克特說。他近幾日正是忙於處理液態行星和科摩羅的對接，借用黑日的維度裂隙，則是莫爾斯提出的創意。

科茲的靜默變得漫長，他過大的黑瞳裡閃爍著複雜的光。

“假如他們活過了血雨的改造……”他緩慢地說，每一個單詞都在他唇齒間變得酸澀而刺痛，“那他們就是半個無罪者；當他們收到我的命令，完成血旗儀式……”

他的胃重重地收縮了一下，不情願地承認著一個事實：“那麼他們的罪孽，就暫時得到了清洗。我不會違反我自己制定的律令。”

很奇怪，毀滅科摩羅固然令他興奮而滿心狂熱，但當他得知自己不必審判一個世界時，他竟莫名感到一層與生俱來的負擔，從自己的肩上減去。

維克特嘴角輕輕上揚，勉強勾勒出一絲苦澀的微笑。他眼中仍然深藏著未竟的不甘志向，但最終這一切都必須轉向遺憾的釋然。

“這裡是你的領土了，”他說，“你已是科摩羅的霸主。今夜過後，至少有上萬的黑暗靈族，將有幸跪在你的腳下，瘋狂地乞求洗罪的機會。另有上千萬的靈族，將重新認識你的偉力，從此匍匐在你的王座之下。”

“你呢？”科茲轉過頭，“你放棄了？”

“哦，我的朋友……”維克特的聲音像是一個沉重的嘆息，他的手指微微顫動，暴露出罕見的恐懼。儘管如此，他的臉上依然閃過一縷決然。“我在你的規則中，仍是戴罪之人，對嗎？”

他攤開右手，手中是一根微型的試管。殷紅鮮血在管中晃動，碰撞著透明的管壁。

“你認為我有挺過鮮血藥劑的運氣嗎？”維克特問。

康拉德·科茲的目光聚焦在藥劑上，搖了搖頭，不知想要否定的是什麼。

維克特握碎試管，玻璃爆開，碎片混合鮮血扎進他的手掌。汗水立刻佈滿他的額頭，他蒼白的臉變得像是一張即將破碎的羊皮紙。

很快，他的身體開始不可思議地扭曲變形，就像燭蠟在熾熱的火焰前逐漸溶解。他的肌膚先是失去了色彩，然後慢慢變得如同黑水晶般透明，最終，他的鎧甲噹啷墜地。阿斯杜巴爾·維克特化作一灘灰暗的血漿，悄無聲息地流淌在地面上。

科茲緊緊盯著那灘血漿，彷彿在從中尋找維克特的影子。他的表情停留在對這種毀滅方式的疑惑上。

他慢慢從血漿上移開視線，閉上他的眼睛，傾聽血雨落下的聲音。

雨落在貴族頭上，落在貧民頭上，落在戴罪者頭上，落在無罪者頭上。

幾滴血雨被氣流捲動，打溼了康拉德·科茲的眉毛，在面部肌肉的顫抖中，順著他的面頰淌落。

“我不需要成為霸主。”血侯對著雨幕，平靜而清晰地說，“我必然會離開科摩羅，返回人類帝國，參與遠征；屆時，我必定需要一名代管者，作為王庭的次級領袖，治理這座黑暗之都。”

“從另一角度而言，霸主與其統治的靈族之間的關係過於世俗化，這也會……影響審判的公正力。如果一定要留下科摩羅，我將登上更高的臺階。也許，黑暗繆斯的神名會是最好的選擇……”