第5章 破敗老宅

二人疾馳了個把時辰，估摸著走得差不多了，見道旁有個鄉農荷著鋤頭，立在柳樹下抽水煙。小金掌櫃大聲問道：“阿哥，去長樂村是朝這裡走嗎？”

鄉農拿菸袋朝西指指，道：“朝前三四里，便是硯山，硯山腳下，有處大竹林，沿著竹子向山裡走，五六里路不到，瞧見牌坊就到了。”

小金掌櫃道了謝，心下也是一鬆，對何秀才道：“可算要到了，我今兒早上出門忘記帶乾糧，正怕走著前不著村後不挨店的路。”

何秀才嗤笑道：“我就說不過出城三二十里路，那才是一溜煙的功夫，哪來這麼多小心，便是靠兩條腿走也走到了。”

勒住馬把速度降下來，果然前頭出現一大處竹林，鬱鬱蔥蔥，漫山遍野。仔細一看，中間還雜著數棵橘子樹，這時節橘子變黃了，格外清香誘人。

小金掌櫃下馬摘了一顆，連聲叫好吃，又摘了幾顆扔給何秀才

何秀才接了橘子，剝皮嚐了一瓤，點頭跟小金掌櫃說：“趕明兒我就住到山裡來，天天吃野果，畫畫，可不是神仙一樣的日子。”

小金掌櫃揶揄道：“還是您老這樣的富貴閒人會享福，咱們俗人日日有買賣做成，有銀錢進賬，就覺得神仙不換了。

何秀才又在別棵橘樹上摘幾個果子，叫道：“這棵更甜。”

二人騎行足有一個多時辰，其實頗為口渴，既然偶遇佳果，索性席地大啖，也稍作休憩。一邊觀察地形，只見竹林中間確有一條小徑通向遠處。

兩人說笑一陣，各自牽著馬沿著竹徑向前。

稍稍走過二三里，路便寬闊了，兩旁桑林漠漠，稻穗金黃，何秀才讚道：“這長樂村竟是個桃源般的所在。”

不一會兒功夫，眼前果然出現一座牌坊。

小金掌櫃說：以前聽夥計說，葉公子的府上是村口牌坊向西

說是

何秀才與小金掌櫃走到近前，看著葉氏大宅，竟有些目瞪口呆。

院落雖然很大，院門蒙著一片灰塵，牆壁上爬滿了藤蔓，快要傾坍的樣子，頹敗不堪。

扣門許久才有一個老僕來應門，穿著古舊的作裙。