金吾不禁夜 作品

第1752章 地獄皇后(二十三)

    然而這一次去,情況卻和上次截然不同。

    那個曾經很繁榮的部落裡死氣沉沉,門口連守衛都沒有,漫天都是烏鴉在叫,並且還有狐狸出沒。

    那隻狐狸是一隻白狐,但也許是因為才吃了獵物滿嘴都是血,看到有人來了也不躲。

    這個情況無論怎麼看都很異常,範登博加特和他的同伴,以及嚮導們都拿起了武器警戒,最終他們才在一個倒了一半的帳篷裡找到了一個奄奄一息的老人。

    是易洛魁人來了,他們抓走了部落裡的人去補充人口,只是這一次他們死了很多人不是因為戰爭,而是部落裡流行天花。

    後來一個嚮導在幫這個老人清理傷口的時候發現他的身上出痘了,那個嚮導立刻發出恐怖的哀嚎。

    因為諸多不可控因素,荷蘭人將康涅狄格河谷當成一個備用的交易點,與此同時馬薩諸塞和普利茅斯都開始往河谷移民。雖然馬薩諸塞灣總督並沒有像普利茅斯一樣答應瓦西納特人的條件,民眾卻開始自發地遷徙了,他們看上了河谷的土地,打算將它開發成農田,這就與打算在這裡修工事的荷蘭人產生了矛盾。

    1636年夏天,有一個波士頓商人據說被佩克特人殺死了,馬薩諸塞當局派出了部隊,毀了莊稼,激起了佩科特人的抵抗。

    佩科特人戰敗後,有些人決定放棄土地逃走,他們的土地被莫希幹人佔領,而俘虜則被瓜分,有的被派遣到別的部落做奴隸,有的則被送往西印度群島,佩科特人數量急劇下降,荷蘭人也被擠出了這個交易點。

    隨著英國人的殖民地逐漸沿著海岸練成一條線,法國人的皮毛生意也越來越不好做了,尚普蘭一直希望新法蘭西能成為一運轉流暢,功能多樣的殖民地,可是他們還是被困於渥太華附近靠北一些的地方,南方法國人無法與英國人競爭,他們所能做的就是藉著探險活動,往西部探索新的皮貨來源。

    當時還有很多美洲野牛,印第安人發現一種獵捕野牛的辦法,這種龐然大物的眼睛是朝著兩邊長的,這是很多草食動物的特性,羊的眼睛也是兩邊長的。諸如獅子、老虎、狼、人類等獵食動物眼睛是朝著前長的,所以野牛很容易往兩邊看,獲取更寬廣的視野,當它們跑起來或者是受到驚嚇的時候,腦袋總是低著,這使得它們很容易受群體影響,別的人在奔跑它們自己也會奔跑,所以只要把牛群往懸崖邊上趕,這些看不到前面的牛群就會集體掉下山崖,如此一來就能獲得數量龐大的野牛了。

    隨著舊大陸的戰爭產生的重稅,法國人已經沒錢去購買皮衣了,再加上法國與多個歐洲國家交戰,那些原本對巴黎奢侈品趨之若鶩的國家也關上了大門,結果是法國對皮毛的需求量大幅下降,然而交易者們還在大量收購,這就導致了很多皮毛爛在了倉庫裡,被老鼠咬壞了。

    1665年荷蘭與英國爆發海戰,導火索是一支英國海軍佔領了荷蘭人在北美的新阿姆斯特丹,當時停泊在布魯克林的英國軍艦將大炮對準了新阿姆斯特的堡壘。當時英國國王查理二世將包括新尼德蘭在內的土地授予了他的兄弟約克公爵詹姆斯,作為回報,詹姆斯每年要上繳四張河狸皮,這些軍隊是為了確保這個諾言兌現的。

    英國指揮官裡查德·尼克斯對城裡的荷蘭人宣佈,只要對方投降,並承諾接受英國統治,將保護投降者的生命、財產和自由,總幹事彼得·斯泰弗森直接撕了勸降書,準備集結軍隊,曾經22歲的範登博加特卻勸住了他。

    很顯然現在繼續做皮毛生意已經不如以前掙錢了,“獵狗多了,兔子難逃一死”,荷蘭人也沒有強烈的移民打算。關鍵的是英國人提出的條件是可以用蘇里南交換新尼德蘭和阿姆斯特丹,那正是第一次英荷戰爭中荷蘭人失去的土地,蘇里南的糖業貿易極有價值,那塊地區屬於南美,對英國的北美擴張並沒有多大作用,而紐約則對他們意義重大。

    這些外來者不知道,馬薩諸塞、紐黑文、普利茅斯和康涅狄格已經結成了一個“鬆散的集合體”,承諾永恆的親善友好,共同進攻與防守,互相扶助與協商。

    約克公爵佔領了新阿姆斯特丹後必定會擴張,紐黑文其實並不是個多麼適合做皮毛貿易的地方,那裡是荷蘭人與瑞典人的地盤。

    幾十年來新英格蘭一直在討論一個神話傳說般的湖泊——易洛魁湖,那是個河狸版本的黃金國,據說它是某條河流的源頭,為了尋找這個湖泊很多馬薩諸塞人移居到了紐黑文。

    荷蘭人讓出新阿姆斯特丹,獲取一塊更有價值的土地蘇里南,此時的新阿姆斯特丹已經是個多民族雜居的城市了。這些人是逐利而來,虛偽至極,不會殊死抵抗,而英國人也不想要一個廢墟,答應英國人的條件對荷蘭人是有利的,他們撤走後可以請荷蘭本土派兵。

    在多方考慮下總幹事放棄了抵抗,英國人兵不血刃地佔領了新阿姆斯特丹,為了紀念約克公爵,新阿姆斯特丹更名為紐約(new york),雖然荷蘭人走了,還是留下了痕跡,紐約的皇后區便是由荷蘭的鬱金香和英國的玫瑰裝飾的,還有布魯克林、哈萊姆、百老匯也都是按照荷蘭語取的名字。

    戰爭讓法國人日子過的緊巴巴,英國人的日子卻過得很好,哈德遜灣的河狸皮帽子和皮衣的需求猛增。除了河狸皮外,英國人對鹿皮的需求也很大,查爾斯頓每年運回英國的鹿皮超過20萬張。

    而查爾斯頓所處的位置正好是馬薩諸塞以南,紐約以北,普利茅斯也是英國殖民地,雖然因為皮毛生意和馬薩諸塞有摩擦,但攻守同盟還是一致對外的,所有殖民地都會打法國人。