42.和梅隆夫人的會面

要說塞希利婭對自己的判斷有十足的把握嗎？這也不盡然。




但有一個淺顯的道理是她所明白的。既然預感到了危機的來臨, 那把所有能掌控的資產都牢牢攥在手裡，才是最讓人安心的風險應對方式。




這樣一來，哪怕她判斷失誤。所損失的, 也不過就是一年的存款利息。和潛在的巨大風險比起來，頂多2萬磅的虧損還在她的承受範圍內。




以埃斯特子爵和塞希利婭母親的婚前姓氏命名的銀行‘德斯特’，很快被註冊成功。並開始承接塞希利婭小姐的賬戶轉款手續。




羅斯柴爾德銀行那邊，在塞希利婭親自給內森男爵去信後, 對方就爽快同意幫她承兌5萬磅的金幣給德斯特銀行。




相比之下, 庫茨銀行則一直在找藉口拖延相關事宜的對接工作。




不過塞希利婭並不著急。畢竟這時候, 庫茨銀行內部, 可比她要心焦得多了。




三月中旬, 薩塞克斯宮的早餐桌上。




面對著一大桌子的豐盛餐點, 埃斯特子爵淺淺地打了個哈欠。




他最近幾天都連著在俱樂部的花園晚餐包廂裡, 宴請冷溪近衛團的上層軍官們。可以說為了外甥女奉獻了不少自己的私人時間門。




這也導致了他現在一看到霍克酒和淋荷蘭醬的魚排，就覺得膩煩不已。




那群軍官喝起酒來可真是讓他這個浪蕩子都大開眼界。光是他們最近幾天在俱樂部消費的賬單, 都夠埃斯特子爵今年去競選酒水委員會的主席了。




不過成果是斐然的。看在他勞苦功高的份上，他大方的外甥女願意在斯托克頓–達林頓鐵路開通前，借他2千磅作為他今年上半年的開銷。




當然，埃斯特子爵並不是這個家裡唯一忙碌的人。比他的忙碌程度更甚的，是坐在他對面喝胡蘿蔔甜湯的塞希利婭。




她最近開始投入了比以往更繁忙的學習生活。她現在不僅每天要跟進股票代理人的進度, 還要抽空去學習宮廷舞蹈以及水粉畫。




不過在昨天的忙碌過後，今天的塞希利婭就可以鬆口氣了。




截止到昨天, 她手裡所有的美洲債券都已經拋售完畢。她從這些目前還漲勢喜人的債券中收回了3萬6千磅。這個數字比預期的結果要好很多。




從羅斯柴爾德銀行的金庫中提取的5萬金磅, 也在昨晚被身強力壯的軍官們順利轉移進了薩塞克斯宮的地下金庫。




目前一切都在照她的計劃進行。




“所以大家今天有什麼安排嗎？”作為一家之主的薩塞克斯公爵正在翻閱今天早晨的報紙。




“俱樂部。”來自埃斯特子爵千篇一律的回答。




他最近不是去俱樂部就是去舞會, 公爵自然是見怪不怪。




“皇冠酒店。”出自塞希利婭的平穩聲線。




後者的回答成功引起了兩位監護人的注意。他們不約而同放下了手頭的事。




薩塞克斯公爵好奇地詢問，“我親愛的塞茜，你今天怎麼要突然去皇冠酒店？”




“去見庫茨銀行的梅隆夫人, 或者說我該尊稱她為聖奧爾本斯公爵夫人？”塞希利婭的聲音中不無期待。




作為她服裝顧問的埃斯特子爵提起了精神。




“或許我們該為你選一條漂亮裙子？”




他可不想他養出來的小姑娘在服裝穿戴上顯得比那位傳說中的美人遜色。




不過很可惜，他今天的著裝心得沒了用武之地。




塞希利婭堅持穿一條簡單的帝政白紗裙去赴約。沒有奢華的布料，也沒有昂貴的刺繡。




她也說不好自己是怎麼想的。但是直覺告訴她，越是隨性、越是風輕雲淡的姿態，越能幫助她在那位夫人面前佔據主動權。




至於梅隆夫人這邊，從對方不斷要求約見塞希利婭的頻率，就隱約透露出庫茨銀行略顯危急的情勢了。




下午時分，塞希利婭帶著伊萊莎和兩名男僕登上了前往針線街皇冠酒店的馬車。




在倫敦，咖啡館和安靜的酒館，總是銀行家們度過下午時光的第一選擇。




而塞希利婭則是在瞬間門就意識到了梅隆夫人選擇這裡的緣由。