第一百零六章 入冬

 十二月近半，貝克蘭德正式迎來了它的深冬，雖然一直沒有下雪，但是街頭閒散的路人少了很多，大部分人都行色匆匆，將自己的風衣或者圍巾緊緊裹住，以望抵擋時不時鑽過脖彎的冷意。

 艾絲特去演奏攬客的頻率也相對減少，她也不太樂意總待在外面奔波。沒有壁爐的時候，那種溼冷的潮氣就會不斷順著人袖口亂鑽，使人一整天都提不起精神，只想躲在溫暖的室內來口熱飲，等待這樣的天氣早些過去。

 塔羅會上，“倒吊人”表示還要等待一段時間才能跟那位工匠碰頭，艾絲特當然也不會太催促對方，當即表示不要緊，並未做出催促。

 “正義”表示她欠愚者先生的兩千鎊，要到明年二三月份獲得財產支配權後，才能籌集到一定的現金。在她提起這件事的時候，“倒吊人”還隱蔽地往“世界”的方向投去了目光。

 “正義”還說她已經得到了“心理鍊金會”的認可，為了避免發生意外，她向“愚者”先生祈求了提前的庇佑，會以羅塞爾日記作為獻祭品。

 “魔術師”在錢包空空的情況下，正在努力構思新故事的大綱，最近的塔羅會不再那麼活躍，跟艾絲特一樣聽他人交易或陳述居多。不過她也提到，她正在跟亞伯拉罕家族的後裔進行接觸，為此，“倒吊人”和“正義”幫“魔術師”進行了相對情況如何應對的指導，而艾絲特也給出了關於“如何說謊”的建議，讓“魔術師”對幾人十分感激。

 “太陽”說起他繼續日常巡邏、進行任務，間或有假裝補眠，以此避免被察覺參加塔羅會的規律，但是他談及“牧羊人”洛薇雅長老仍然被關在圓塔底部的時候，神情中滿是憂慮。艾絲特並不瞭解詳細經過，沒有對此發表任何評論，也壓抑住向“太陽”詢問他所在地情況的念頭。

 “世界”依舊在求購那幾樣材料，在這之外，他的話基本少得可憐。

 回到現實世界的生活，艾絲特隔三岔五就會去拜訪克萊恩明斯克街的住處，通常會在下午或晚上。遇到克萊恩不在家的時候，她就會將帶來的點心留在門外。

 如果是克萊恩心情好下廚的時候，艾絲特也不介意蹭上頓晚飯，她沒有固定住處當然不方便下廚，所以蹭老鄉的手藝心安理得。兩個人甚至共同鑽研了一下酸菜魚和川味火鍋的菜譜，最終因為調料味道偏差太大，菜品味道變成個四不像，遠不如還原燒烤和鍋包肉的時候來得成功。

 克萊恩其實有不少心事，但是他從來沒跟艾絲特提起過自己的難處，而是跟她分享著在偵探圈子裡的見聞，讓兩人間的談話總是維持著輕鬆愉快的氛圍。

 他掩飾得非常好，讓艾絲特沒法看出多少異常，即使她偶爾能敏感地感受到克萊恩的情緒不對，也無從打聽他究竟遇到了什麼事。

 時間就這麼往越來越冷的冬天延伸，彷彿一條蜿蜒不回頭的溪線。

 這是稍顯晴朗的一天，艾絲特跟往常的日程沒什麼不同，在希爾斯頓區賺了一圈小費後，她看到有家麵包房新出品的櫻桃醬蛋撻，便生出去拜訪克萊恩的心思。

 抵達明斯克街的時候，天色已經相當昏暗了，太陽只差一躍就能徹底沒入地平線。

 艾絲特走向十五號房屋的門口，登上門前的臺階，但就在她的手落在門鈴拉繩的一瞬間，某種充滿惡毒的寒意爬上了她的後頸，讓艾絲特手上抱的紙袋瞬間滑落。