11.伸冤人

對此，馬爾岡特只是嗤笑了一聲。

“得了吧，你壓根就沒見過他。如果不是碎片與神像之間的聯繫讓我們可以隔著星系在午夜時分交流，你甚至都不知道他是誰呢。不過，根據我的事後調查，那個機仆倒也不算冤枉。”

“它做了什麼？”霍斯特問。

馬爾岡特冷冷地回答：“它的程序出了問題，將一把椅子判定成了需要銷燬的工業垃圾。”

霍斯特沉默片刻，決定不去探究這件事背後的故事。

他成為伸冤人已經有二十年了，他很清楚，有些事最好連提都不要提，這樣對誰都好。

馬爾岡特顯然也明白這件事，他迅速地扯開了話題，開始談論一個對當今的帝國來說較為陌生的阿斯塔特戰團

嗯，姑且稱之為戰團吧。

“極限戰士們最近在前線打的很不錯，他們從蟲子們手裡奪回了十一個世界——”

馬爾岡特說著說著，卻忽然搖了搖頭，顯得很悲傷。

“——他們還固執地在使用它們原本的名字，但是，我說實話，這些世界已經死了。不，比死了還徹底。被蟲子光顧過的世界什麼都留不下來，就連石頭都他媽坑坑窪窪的滿是洞。”

霍斯特沉默地聆聽著，不發一言。

銀河間有諸多恐怖，不管是其中哪一種，都對人類並不友好。但是，就算縱觀全局，或許也很難找到一個比蟲族更難以描述的可怕種族。

它們在兩千一百年前出現在了食屍鬼星區的遠端和奧特拉瑪五百世界的邊緣，一經出現便給了帝國很大的震撼。就算是混沌汙染，也絕不至於像是這些可怕的蟲子一樣對星球造成如此嚴重的傷害.

但是，對絕大多數帝國人而言，他們聽都沒聽過這種怪物。霍斯特雖然聽過，可他也沒見過，而這份功勞，其中絕大多數都要歸於極限戰士。

在羅伯特·基裡曼的帶領下，他們將奧特拉瑪五百世界變成了固若金湯的聯合堡壘，硬生生地在星炬光輝衰弱到無法再照亮他們的情況下抵抗了蟲族兩千多年

這是絕對的壯舉。

畢竟，他們的支援相較於其他戰區，簡直少得可憐。可這也沒有辦法，誰讓星炬的光輝一直在減弱？在看不見星炬光輝的地方進行亞空間航行根本就是徹頭徹尾的天方夜譚。

帝國在這兩千年裡無數次地派出了部隊前去支援他們，在頭三百年裡，沒有一支艦隊成功抵達。無奈之下，掌印者馬卡多隻得另尋他法。伸冤人這個根本不存在的組織就是在那個時候建立的。

依照著一塊又一塊失落在群星間的黑色盔甲碎片，一個簡陋但也還算穩定的跨星系通訊網絡被建立了起來。從那以後，依照掌印者的意思，國教內部悄無聲息地多出了很多原本不該存在的派系。

他們飽讀典籍，信仰虔誠，只是其中最為虔誠的那批人通常不會進入大眾視野。他們要麼去了某個名不見經傳的世界擔任牧師，要麼就隨著支援艦隊一起出發，進行漫長的航行。

比較有趣的一件事是，他們往往會以牧師的身份擔任起副領航員這種略顯奇怪的職位

“你那邊又有什麼新鮮事？”馬爾岡特問。