第二十二章 接觸司燭之血

　　淡淡的火焰順著他的指尖延伸至全身，他全身上下就像是鍍了一層火焰之膜，閃耀起了光芒。

　　老主教身上的傷痛與衰老，宛如時光倒流一般消失了——

　　臉上的皺紋被撫平，那不自然的蒼白頭髮重新充滿了深褐色的光澤、並且恢復了彈力，變回了自然捲的模樣。而他那蒼老渾濁、像是凝固的血一樣的深色瞳孔也變得明亮，像是顏色稍深的琥珀一般。

　　他的脊背變得挺拔，皮膚變得白皙、潔淨而有彈性。

　　他整個人在以肉眼可見的速度不斷變年輕，一直到大約三十歲左右的樣子才停了下來——

　　並非是燒卻了病灶、也不是讓病痛消融。而是將自己的身體完全恢復到了“理想狀態”。就像是被完全翻新的電子產品一般——除卻電池壽命的必然損耗，不會有一星半點的使用痕跡。

　　而這樣的馬瑟斯，看起來無論如何也稱不上是“老主教”了。

　　他推了推自己的六邊形黑框眼鏡，露出了自得的笑容。甚至聲音都變得年輕了起來：

　　“……就像是這樣，艾華斯。這正是司燭大人對我們願意行走於奉獻之道的感謝與恩賜。

　　“除卻壽命的自然損耗，終生不受病痛所惑。身體永遠在巔峰狀態，因此壽命也會比正常人長許多——因為他們哪怕是老死、也不是因為壽命完全自然耗盡而死，而是因為勞累與損耗等原因提前衰老、並在身體變得脆弱之後獲得了不可逆的病痛。

　　“但我們是不會遇到這種情況的。祀火之法只需熟練掌握，便可得健康長生——司燭大人有言，‘為他人而活之人無需受苦’。而健康是最重要的東西，行走於其他道途的人求而不得。我們也無法向他們分潤這種恩賜。

　　“我今年已經四十六歲了，然而我使用‘祀火’療養身體之後，外表卻能恢復到甚至不到三十歲的模樣。骨骼、肌肉、神經與內臟都能恢復到這種程度。

　　“假如一個人經過充分的鍛鍊，精心照顧好自己的身體與精神，那麼他到我這個歲數的時候，理論上也是有可能這麼年輕的。這就是‘祀火’所能起到的‘正面’改變——當然，一般的牧師還是做不到我這一步的。他們只能將負數變成零，但還不能把零變成正數。”

　　看到薩繆爾·馬瑟斯對祀火法的熟練運用，讓自己起到了近乎返老還童的效果。

　　甚至連奧斯瓦爾德都露出了驚愕、讚歎的神情。

　　重新恢復年輕的馬瑟斯主教，見狀露出了自得的笑容。

　　馬瑟斯主教對艾華斯的印象很好，對他的未來充滿期待。

　　所以他太希望艾華斯能堅定的行走於奉獻道途上了。

　　之前他特意消耗自己的壽命，讓自己變得異常蒼老——而那就是為了在這個時刻，能進行這樣的表演。只有自己的外表蒼老而衰弱的情況下，這種“返老還童”才能留下刻骨銘心的深刻印象。

　　“當然，”為了不打擊到艾華斯的自信心，馬瑟斯主教連忙補充道，“你也不用急於一時。一般剛剛接觸‘祀火’的牧師，能稍微彌補自己身體的虧空就不錯了。你剛剛被惡魔獻祭，身體生命力一定會有所虧空，所以我才會優先教導你‘祀火’。這樣你就可以慢慢補滿因獻祭而損耗的生命力、血液與壽命。