將軍不語 作品
第15章 蔓谷城
斯溫盯著那雙眼白多而眼瞳少的眼睛。
“女公爵會接受傑裡柯家族的提議吧？”
“這個嘛，只能由女公爵大人決定，我不過是一介下僕而已。”他滿面笑容，表情就像是遊方藝人戴的滑稽面具，十分的不真實。
斯溫微笑著點了點頭，這一刻他心裡已經明白了，這位手握大權的蔓谷城宮相大概是不會站在自己這一邊的。否則，他立刻便可以明確回覆自己，無需說這樣的場面話。
佛可辦事很利落，不多時便安排好了會面的事宜，僕人奉上紅茶和甜點之後悄然退下，德洛兄弟守在門外，保證沒有任何人竊聽房內的對話。
斯溫稍等了一會兒，門外便傳來了動靜，侍從通報阿瑪麗女公爵和她的丈夫安德烈·瓦雷及他們的長女夏洛特小姐駕到。
姨甥二人是第一次見面，但彼此卻都從對方的容顏中找到了一絲熟悉感，這種相貌上的熟悉來自於同一個人，阿瑪麗女公爵的妹妹、斯溫的母親，嫁給馬格努斯的卡洛塔夫人。
阿瑪麗女公爵年過四十，穿著鮮花般的華貴長裙，以黑瑪瑙裝飾的裙褶是豔麗的花瓣，只是女公爵不再是盛開的少女年紀。雖然保養得還算不錯，但臉上終究是不可避免的留下了歲月的痕跡，豐腴的腰肢壓迫得得美麗的長裙變了形。
不過她的性格還是少女般爛漫，一見面便摟住了斯溫這個外甥，親暱的撫摸著他的臉龐。
“看到你就像看到卡洛塔一樣，明明和她很多年沒見過面了，但瞧見你的面容之後，親愛妹妹往日的一顰一笑都出現在了我的腦海裡。”
斯溫不太適應姨母的這種親暱，忍耐著露出笑容。
“很榮幸拜會您，女公爵大人，我是斯溫·傑裡柯，馬格努斯·傑裡柯和卡洛塔·傑裡柯之子。”
“我也很高興見到你，親愛的斯溫。”阿瑪麗女公爵鬆開了斯溫，轉頭為他介紹起來，“這位是我的丈夫，安德烈·瓦雷。”
安德烈·瓦雷是位相貌堂堂的紳士，穿著白底的絲質襯衣，用金線繡著兩隻對稱的馬鷲。作為波曼湖領主，他是帕維爾家族屬下的封臣，同時作為領主的丈夫，按照霍里爾人的傳統禮儀他獲得了“侯爵”的榮譽頭銜，在宮廷中被尊稱為安德烈侯爵。
阿瑪麗女公爵牽過七八歲的女兒繼續介紹道：“這孩子是我的女兒夏洛特，剛才正好在讓畫師繪製我們一家的肖像，得知您來訪的消息便帶著這孩子一塊來見見您。”
可愛又乖巧的夏洛特提起裙襬，儀態優雅端莊的向表兄斯溫行禮，斯溫也俯下身子還禮致意。
同特拉維耶和吉昂家族的情況不一樣，阿瑪麗女公爵的孩子都姓帕維爾而非瓦雷。谷地領的繼位法是男女平等順位，夏洛特的繼承順位優先於她的弟弟，是無可爭議的第一繼承人，故而帕維爾家族不會像吉昂家族和特拉維耶家族那樣出現繼位爭端。或許正是谷地領這樣的傳統，歷史上出現過為數不少的谷地女公爵，甚至一度被戲稱為“女人主導的花園河谷”。
親戚其樂融融的見過面，終於坐下來開始談論正事。
“其實，我原本是跟隨父親前往德維德斯的——您應該收到來自帝都的消息了吧？”
阿瑪麗女公爵還有些疑惑，安德烈侯爵對她耳語了一陣，女公爵才恍然大悟。
“卡特琳陛下駕崩了……真是沒想到啊！唉，說起來陛下也已經這個年紀了……”
斯溫的目光從感傷的女公爵身上稍稍移開，看向了她的丈夫安德烈侯爵，從夫妻倆剛才的反應來看，似乎這位“贅婿”在帕維爾家族中的份量並不輕。
“父親和我正是因為卡特琳陛下駕崩一事，受歐內斯特伯爵之命前往帝都的。”
相比自己天真不諳政事的妻子，安德烈侯爵顯然敏銳得多，馬上提出了疑問：“恕我直言，利維坦島和德維德斯距離遙遠，按理說不可能會比我們先收到消息吧？”
“您所言極是，一開始我們收到的只是女皇陛下病危的消息，所以伯爵大人遣家父和我前往德維德斯探視，中途收到了訃告，我們還沒來得及抵達德維德斯，女皇陛下已然謝世，實在是叫人遺憾。”
阿瑪麗女工長嘆了一口氣：“說起來，女皇陛下也實在是個苦命人啊！年輕的時候就被嫁到了特拉維耶家。作為公主下嫁本應該是風光的，可沒多久就爆發了灰皇冠戰爭，親近的家人幾乎都在這場純白烈日的浩劫中丟了性命。之後的歲月裡，特拉維耶簡直就把她當作手中的工具，即使是親生兒子也不曾對她有多少親情。聽說尼古拉斯皇儲常年都待在西部親王領，幾乎從不去探望自己的母親，想來卡特琳陛下的晚年該是多麼的孤單和難過啊？”
“女公爵會接受傑裡柯家族的提議吧？”
“這個嘛，只能由女公爵大人決定，我不過是一介下僕而已。”他滿面笑容，表情就像是遊方藝人戴的滑稽面具，十分的不真實。
斯溫微笑著點了點頭，這一刻他心裡已經明白了，這位手握大權的蔓谷城宮相大概是不會站在自己這一邊的。否則，他立刻便可以明確回覆自己，無需說這樣的場面話。
佛可辦事很利落，不多時便安排好了會面的事宜，僕人奉上紅茶和甜點之後悄然退下，德洛兄弟守在門外，保證沒有任何人竊聽房內的對話。
斯溫稍等了一會兒，門外便傳來了動靜，侍從通報阿瑪麗女公爵和她的丈夫安德烈·瓦雷及他們的長女夏洛特小姐駕到。
姨甥二人是第一次見面，但彼此卻都從對方的容顏中找到了一絲熟悉感，這種相貌上的熟悉來自於同一個人，阿瑪麗女公爵的妹妹、斯溫的母親，嫁給馬格努斯的卡洛塔夫人。
阿瑪麗女公爵年過四十，穿著鮮花般的華貴長裙，以黑瑪瑙裝飾的裙褶是豔麗的花瓣，只是女公爵不再是盛開的少女年紀。雖然保養得還算不錯，但臉上終究是不可避免的留下了歲月的痕跡，豐腴的腰肢壓迫得得美麗的長裙變了形。
不過她的性格還是少女般爛漫，一見面便摟住了斯溫這個外甥，親暱的撫摸著他的臉龐。
“看到你就像看到卡洛塔一樣，明明和她很多年沒見過面了，但瞧見你的面容之後，親愛妹妹往日的一顰一笑都出現在了我的腦海裡。”
斯溫不太適應姨母的這種親暱，忍耐著露出笑容。
“很榮幸拜會您，女公爵大人，我是斯溫·傑裡柯，馬格努斯·傑裡柯和卡洛塔·傑裡柯之子。”
“我也很高興見到你，親愛的斯溫。”阿瑪麗女公爵鬆開了斯溫，轉頭為他介紹起來，“這位是我的丈夫，安德烈·瓦雷。”
安德烈·瓦雷是位相貌堂堂的紳士，穿著白底的絲質襯衣，用金線繡著兩隻對稱的馬鷲。作為波曼湖領主，他是帕維爾家族屬下的封臣，同時作為領主的丈夫，按照霍里爾人的傳統禮儀他獲得了“侯爵”的榮譽頭銜，在宮廷中被尊稱為安德烈侯爵。
阿瑪麗女公爵牽過七八歲的女兒繼續介紹道：“這孩子是我的女兒夏洛特，剛才正好在讓畫師繪製我們一家的肖像，得知您來訪的消息便帶著這孩子一塊來見見您。”
可愛又乖巧的夏洛特提起裙襬，儀態優雅端莊的向表兄斯溫行禮，斯溫也俯下身子還禮致意。
同特拉維耶和吉昂家族的情況不一樣，阿瑪麗女公爵的孩子都姓帕維爾而非瓦雷。谷地領的繼位法是男女平等順位，夏洛特的繼承順位優先於她的弟弟，是無可爭議的第一繼承人，故而帕維爾家族不會像吉昂家族和特拉維耶家族那樣出現繼位爭端。或許正是谷地領這樣的傳統，歷史上出現過為數不少的谷地女公爵，甚至一度被戲稱為“女人主導的花園河谷”。
親戚其樂融融的見過面，終於坐下來開始談論正事。
“其實，我原本是跟隨父親前往德維德斯的——您應該收到來自帝都的消息了吧？”
阿瑪麗女公爵還有些疑惑，安德烈侯爵對她耳語了一陣，女公爵才恍然大悟。
“卡特琳陛下駕崩了……真是沒想到啊！唉，說起來陛下也已經這個年紀了……”
斯溫的目光從感傷的女公爵身上稍稍移開，看向了她的丈夫安德烈侯爵，從夫妻倆剛才的反應來看，似乎這位“贅婿”在帕維爾家族中的份量並不輕。
“父親和我正是因為卡特琳陛下駕崩一事，受歐內斯特伯爵之命前往帝都的。”
相比自己天真不諳政事的妻子，安德烈侯爵顯然敏銳得多，馬上提出了疑問：“恕我直言，利維坦島和德維德斯距離遙遠，按理說不可能會比我們先收到消息吧？”
“您所言極是，一開始我們收到的只是女皇陛下病危的消息，所以伯爵大人遣家父和我前往德維德斯探視，中途收到了訃告，我們還沒來得及抵達德維德斯，女皇陛下已然謝世，實在是叫人遺憾。”
阿瑪麗女工長嘆了一口氣：“說起來，女皇陛下也實在是個苦命人啊！年輕的時候就被嫁到了特拉維耶家。作為公主下嫁本應該是風光的，可沒多久就爆發了灰皇冠戰爭，親近的家人幾乎都在這場純白烈日的浩劫中丟了性命。之後的歲月裡，特拉維耶簡直就把她當作手中的工具，即使是親生兒子也不曾對她有多少親情。聽說尼古拉斯皇儲常年都待在西部親王領，幾乎從不去探望自己的母親，想來卡特琳陛下的晚年該是多麼的孤單和難過啊？”