第十八章 地中海——退潮（7）

利利巴厄姆（馬沙拉）海港哨塔上的羅馬士兵正在無聊地注視著平靜的海面，這些坎尼戰役中倖存的老兵們已經在西西里被人遺忘了十年之久。元老院在那次慘敗後不久就將這些人發配往西西里駐防，這支被羅馬所詛咒的軍團在之後的數年中還陸續增加了近萬名赫爾多尼亞戰役中的倖存者。在迦太基增援敘拉古失敗後，這裡已經有很多年沒有戰事發生，儘管當地人並不一定非常喜歡羅馬人的統治，但是無人能夠改變這一現狀。而這些坎尼與兩次赫爾多尼亞戰役中漢尼拔的手下敗將們早已心灰意冷，大部分人認為自己將會在這個島上渡過自己恥辱的一生。

遙遠的海平線上很快就出現了一排黑點，經驗豐富的老兵們立刻認出了那是正在駛來的船隻，等到羅馬艦隊紅色的風帆已經隱約可見時，哨塔上吹響了歡迎的號角聲，而為首的羅馬戰艦也發出了相同的回應。小西庇阿躊躇滿志地站在船頭眺望著眼前的島嶼，拉埃柳斯和其餘將領則站立在他的身後。這位“羅馬新星”在春末時抵達了屬於自己的執政官轄地，同時率領著在馬西人和佩利格尼人中招募的七千名志願軍。他打算在這個島嶼上積蓄力量，為第二年的北非戰略做好準備。

一到達利利巴厄姆，小西庇阿便立刻開始擴充自己的艦隊，目前在這個海港中有三十艘戰艦，他決定再增加二十艘五排槳戰船和十艘三排槳戰船以及大量的運輸船支。在“羅馬之星”的偶像感召力下，整個亞平寧中部都動員起來支持他的計劃，波普洛尼亞的埃特魯斯坎工場負責提供沉重的鐵器，帕魯西亞和克盧西烏姆負責提供木材，塔奎尼和沃爾泰拉負責提供龍骨和帆布。至於阿雷索的居民，他們極為慷慨，提供各種裝備，從手動研磨器（用來磨碎每日分配給每一個軍人的穀粒口糧）到投射武器，包括了軍隊在從事軍事行動時的所有需求：斧子、鏟子、鐮刀、籃子等等。亞平寧人民全都為進軍非洲的計劃而熱血沸騰。

現在擺在小西庇阿面前最主要是軍團兵源不足的難題，由於元老院不允許其在本土徵召部隊，他只能從當地尋找幫助。他並沒有忘記費邊臨別時的提醒，這位“天神之子”剛到西西里就馬不停蹄地巡視了他所繼承的所有駐紮部隊，其中最主要的是羅馬第五、六軍團，他們都是由坎尼會戰和兩次赫爾多尼亞戰役的倖存者組成。其中許多人還記得他在卡流蘇門時的平叛功績。每到一支部隊的駐地，他都會將士兵們聚集起來向他們發表演講並同時取消了元老院早期強加在他們頭上的羞辱（由於戰敗而禁止在任何定居點附近扎設冬營的禁令）。小西庇阿對此禁令嗤之以鼻，他明白戰役的失敗並不是因為他們的懦弱，而且在羅馬軍隊當中，沒有比他們經驗更加豐富的士兵了。

小西庇阿在巡視檢查完當地駐軍的訓練及裝備等情況後，心中已經有了全盤的計劃。他很快就將從本土帶來的志願兵分批補充進兩個軍團中，以替換掉那些年老體弱的人，從而形成了一支全新的戰鬥團隊。這位“羅馬新星”準備將在伊比利亞的經驗帶到西西里島上，重新打造一支如同伊比利亞軍團般強悍戰力與頑強意志的部隊。現在唯一缺少的就是一支強有力的騎兵部隊了，雖然有西法克斯與馬西尼薩的口頭保證（此時西法克斯與迦太基正式結盟的消息還沒有傳到此地）。但是小西庇阿並不打算將希望寄託在別人的身上，他從當地的西西里貴族當中徵召了三百名騎兵，打算以此為基礎打造一支自己的優秀騎兵部隊。

就在全軍如火如荼的進行整編和訓練的時候，拉埃柳斯帶著幾名騎兵軍官前來找羅馬統帥。