第九章 秋天裡的油畫 （一）茫茫的棉田

拾棉花，男同志、女同志的定額，都是每天25公斤。女同志們個頭小些，腰肢柔軟些，俯腰在齊膝的棉田裡拾棉花，大多比男同志們完成得好。

像連裡的拾棉花能手陸布穀、郭三花、何田田、嘰嘎、劉竹影，都遠遠超出定額。陸布穀拾花時，像雙槍老太婆似的，“噠噠噠”，彎腰行走在棉壟間，左右兩手分別從左右兩行棉花間“唰唰”一陣風似的掠過，已是滿滿兩大捧白雲！她一天最少拾五十多公斤，多的時候，甚至，能拾六十公斤出頭。

其他拾花能手，一天也能拾四五十公斤。

男同志們，就慘了！要完成每天的拾花定額，就不那麼容易。

男同志，一般比女同志個子高，腰板硬，一天到晚老彎著腰，就受不了。特別是高個子的男同志，就更受不了。

當然，也有例外。老病號個子倒不高，張克豪又高又大，簡文教每天傍晚在棉田地頭公佈的勞動工效裡，林茜草、老病號，總是輪流倒數冠亞軍；而人高馬大的張克豪，竟然，拾棉花也幾乎總能名列探花榜眼，只在八個饃饃、郭三花後面。

現在，正拾二遍花。二遍花的棉花，開得不如頭遍好，花朵小些，裝滿棉花袋子的時間長些；粘上的枯棉碎葉多，返工也多；清早起來拾花時，已清寒襲人，得穿兩件衣服，伸出的手有點冷了。不過，好歹強於冰天雪地裡拾三遍花。

田邊地頭，一張張半人寬一人多長的紅褐色紅柳枝編、棕綠色柳條編的曬花簾子上，已堆著一座座長方形銀山了。

公路上，馬車、老牛車滿載著一車車雪白棉山，熱熱鬧鬧忙忙碌碌地向場部三棵樹方向駛去，吆喝聲、鞭聲響一路。

棉田裡，男男女女腰繫一個大白布口袋，彎著腰，兩手不停地在齊膝的棉棵間穿行。

王眉娥直起腰，輕輕捶了捶，左右活動活動脖子。

忽然，她看呆了。昏紅的天邊，隱隱移動著一群黑色的無聲雁陣。天地相連處，幾座白色小山在公路上緩緩移動。近處，渠埂上的枯黃色秋葦，彷彿就在眼前搖曳。

深遠的夜空，繁星點點。一盞盞昏黃的馬燈、一個個手電筒燈，在黑黢黢的棉田裡閃爍。黑乎乎的遠處，還不時傳來什麼野物的怪叫。

一陣夜風襲來，嘰嘎不禁打了個寒戰：“姆媽，阿拉真真額，從鳥叫，拾到鬼叫了！”

“有啥法子？這二遍花拾不完，交不上去，就得等到時候一起拾三遍花了，那太不划算了！三遍花，一公斤就比頭遍花少五六毛錢呢！”王眉娥直起痠痛的腰背，說道。