第116章 生亦有哀，死亦悲苦

 起初衙役與收屍人認為自家大人是怕耽誤政務，所以才會訂下小酌三杯的規矩，誰曾想某日在眾人的苦苦勸說下，元嘉年多喝一小杯糯米酒罷了，便醉得亂說胡話，什麼姑娘文采非凡，美若天仙，可若是在臉上撲些胭脂，那就更美了，什麼該死的賀老頭，憑什麼不讓我娶靈兒。 

 眾人哭笑不得，這下才知道，原來這位被京都大臣趕到臨江“送死”的縣令大人，只有三杯的酒量，多一杯都會醉倒。從那以後，酒桌上又多了一筆談資，就是那個被人笑稱為“三杯倒”的元縣令。元嘉年沒有怪罪眾人的口無遮攔，反而覺得“三杯倒”這個稱呼極好，不知道靈兒喜不喜歡。 

 歷經十日的細心統計，臨江縣的死亡人數匯聚成一個冰冷冷的數字，總計一萬三千二百零十五人，囊括村莊、鎮子、縣城以及幾處人煙稀少的路邊酒肆、茶攤，可這，仍然是一個粗略的統計，先前被集中焚燒處理的死者，許多並未記錄在冊，已無從查起。 

 密信交由一名衙役快馬送至湖北省邊界，交給駐紮防線的軍隊手中，而後經過消毒，與其他縣城發來的密信疊加在一起，集中轉送至湖北省某處園林，送到欽差大人的書案上。 

 元嘉年遠眺北方，心底有些失落，因為會有許多因瘟疫而死的百姓將會莫名其妙地“活著”，或是從死亡名單之上被硃筆劃去，彷彿未曾來過人世間，尚未留下任何痕跡。蜀川省的死亡人數將會被壓縮再壓縮，直至得到一個朝廷認可、百姓接受的數字。 

 但是，沒人知道，村中再無炊煙，農田雜草叢生，街上再無攤販的吆喝聲。 

 今天，元嘉年不由得多喝幾杯糯米酒，醉醺醺地癱倒在飯桌之上，因為他又想見見可愛的靈兒了。 

 衙役領了元縣令的吩咐，請佛家僧人下山做一場水路法會，超度亡魂，為死者指引遠去方向，等待來世。可未曾想，才到半山腰，被幾個手持棍棒、白布遮面的僧人攔住去路，言明寺廟近期不會接待任何香客，請眾人原路返回。 

 衙役道明來意，攔路的僧人不敢做主，急忙跑回寺廟傳達消息，最後得到的命令仍舊是不見。幾名脾氣暴躁的衙役當場發火，拔刀相見，要拆了這破廟，被其他衙役拼命攔住，眾人滿腔怨氣，返回覆命。 

 等衙役回到縣衙，元嘉年早已散去一身酒氣，於公堂之內辦公，門口的鳴冤鼓，已經有段時間未曾響過，偌大的房簷下，空蕩蕩，冷悽悽，唯有清冷環繞樑柱。