第7章 相遇

那時已是秋深，在溪邊垂釣很是有幾分冷意。

岸邊的烏桕樹結出了小一樣的果子，成了少年王恆和他的小夥伴王才的玩具。他們互相投擲著玩，作為抵禦寒風的遊戲，還是很有效的。

小夥伴們在此間釣魚嘻戲已經有許多時日了，所不同的，是這兩日溪邊多了個年輕人，約二十來歲的模樣，身材挺拔，皮膚很白，服色略顯陳舊，卻又有一種別樣的氣度。

年輕人應該是在觀察他們，這天兩個小夥伴在落日西沉前釣到好幾尾胖頭魚，放在木桶裡竟然有些沉重。

年輕人踱步走過來，道：“你們是南直隸太倉王氏的後人吧？”

年輕人的口音很奇怪，但確乎是吳語，少年能夠聽得懂。

“太倉王七，蘭溪縣衙的王典史正是家父。”王恆作了個揖。

年輕人上上下下打量了一番，道：“我說與你一個秘密，雖然驚世駭俗了點，最好你能相信。”

“蘭溪鉅商汪氏，坐擁鹽船上千，財富不計其數，這樣龐大的商業帝國明年就會土崩瓦解，他們的鹽船化為灰燼，知縣一干人都會牽連進去，你的父親雖然不至於丟了性命，也免不了充軍流放，你們全家凍餓死在流放途中，都是極有可能的，而且從此你們兄弟就不能從科舉出身了。”

小夥伴們有些不知所措，那年輕人拍拍他們的肩膀，道：“還來得及，讓你從這個悲慘的命運中掙脫出來，明日還是這個時辰，我在此等你。”

這位年輕人，就是蘭溪書院的魏先生，南直隸太倉州舉人魏黎。

據魏先生說，他由於神秘莫測的機緣，流落到這裡，無意中發現他們是鄉黨，不免心生親近，而他天生具有一些預測歷史走向的能力。

魏先生寄居在同仁塔院，賃了僧院一個小院子，木扶疏頗有野趣，和尚待他極好，還給他包飯，只是僧院的伙食未免寡淡了些。

“桂豬油紅糕，大愛大愛。”魏先生意態溫雅，瀟灑地轉身把院門關上。

王才樂道：“先生這是怕和尚來偷吃嗎。”

魏先生道：“小才真是冰雪聰明，待會兒桂糕的香味飄了過去，悟法大和尚心猿意馬的，一準跑來，隔著籬笆，口稱罪過罪過，若是我同他客氣客氣，贈他幾塊，倒累得大和尚天人交戰。”

王恆撲哧笑道：“先生就是這般促狹。”

魏先生翹起二郎腿，道：“年糕還罷了，糯米物事，有一樣好幾年吃不到，倒叫人好生惆悵。”

王才道：“我們家太太，最愛搗鼓這些，先生你但說無妨，必能成的。”

魏先生道：“左不過是咱們鄉下的土物，紫蘇餡兒的糯米飯糰，他們浙江人不時興吃。”

王恆道：“我當是甚麼稀罕物，這個容易，從前我們鄉居時候也常吃的。只是眼下有樁棘手的事，還要請先生給謀劃謀劃。”

遂把王典史審理的何秀才失蹤案從頭到尾說了一遍，道：“我父親原是無用之人，卻也不曾禍害過百姓，別人做官金山銀山地搬回鄉里，我家祖傳的良田賣得不剩什麼了。先前仗著茂林公的勢，在縣裡還有立足之地，眼下何秀才案破不了，何家勢大，劉縣尊逼索得厲害，我父親怕是保不住差事。自打先生預言有那等禍事，按我說回鄉種地自也不錯，只是先前大伯給我父親謀事，本家多少叔伯看著眼紅，如今辦不好差事叫人灰溜溜地趕回去，以後如何做人，必要過得此節我來勸他辭官不做才保得幾分體面。”