一百二十九 鬥蟲

　　最後就是看牙，這蛐蛐的牙鉗必是要幹亮不軟潤，牙鉗才會堅硬鋒利善於打鬥，尤其是牙鉗的鋸齒必要尖銳鋒利。

　　狗少這隻蟲，頭大額高，額頭烏黑，油光鋥亮，雙腿微微泛白，的確是稀有品種。

　　那正是：

　　“烏頭青項翅金黃，兩腿如鉤似繃簧”

　　“雙鉗塗漆如墨染，諸蟲一見膽先亡”

　　可劉四爺這隻蟲品相更是不凡，一出罐，眾人上眼，只見此蟲額頭寬厚上揚如棺似錘，顏色古銅略帶赤金。牙鉗赤紅長大，後足雄健異常。

　　有詩為贊：

　　“金頂白翼齒牙長，項闊額寬勢頭強”

　　“雙翅一揚震天響，銅甲赤鉗真蟲王”

　　這狗少開罐下盆這就要開鬥，劉四爺卻一揚手微微一笑到道：

　　“慢！”

　　狗少歪著腦袋斜著眼，列了劉四爺一眼，七個不服八個不憤道：

　　“幹嘛？慫了？”

　　劉四爺也不惱，食指捻著拇指上的白玉扳指，冷冷的道：

　　“咱不能幹來啊！您了下點兒嘛呢？”

　　劉四爺這是要下賭注了，他指著鬥蟲發的家，輕易不出手，出手必要下重注。

　　狗少也不含糊，撇著嘴道：

　　“聽您了的！您了畫出道，我接您了的！”

　　“有您了這話就行，前兒個，孟家大少和朱三爺鬥蟲，下了三百塊現大洋。咱今兒個也不多來”劉四爺微微頓了頓接著道：

　　“就來兩千塊現大洋，怎麼樣？”

　　周圍眾人一聽著兩千現大洋，個個乍舌心驚！

　　“兩千夠幹嘛的，兩千夠幹嘛的！要來咱就湊個整，一萬塊現大洋！”狗少也不管身邊的朋友怎麼拉他衣袖，愣是把賭注漲到了一萬塊。

　　這在當時可是可真是天價了，當時一塊大洋能換二百多三百大子兒，登瀛樓一桌上等酒席也就兩三塊現大洋。狗少這是嗆火帶鬥富。這場賭鬥之後沒出三天，消息就傳遍了整個天津衛。

　　劉四爺本來不想和狗少賭這個氣，但架不住他拿話擠兌。再說場面上的人，決不能在天津衛老少爺們兒面前栽面兒，一咬牙應下了賭注，找保人寫字據，兩人當場簽字畫押，賭鬥一萬塊大洋。

　　開鬥之前先要下探子撩撥蛐蛐，學名叫掌菣（芡），或者下芡。就是用探子或芡草撩撥蛐蛐增加蛐蛐的鬥性。

　　這下芡可是門學問，首先芡草可不是做芡粉用的那種原料，而是一種叫蟋蟀草或者牛筋草的植物，其莖可以劈成細絲來逗弄蛐蛐。

　　鬥蛐蛐歷史悠久所以下芡也是古來有之，相傳古時候會用數十根芡草從頭劈開用膠粘在一根小棍兒上，有的像掃帚，有的像大刀。再用蒼蠅頭上的血染在芡頭上。這種芡草最容易讓蛐蛐“開牙”就是張開上顎。

　　清末民初開始用香蒿做探子，細細的香蒿杆兒，杆兒頭粘上老鼠鬚子或者黃鼠狼尾毛來逗弄蛐蛐，但效果反而不如芡草效果來得好。

　　這好的芡草探子要在白露前幾天選梗長筆直芡草，然後先在飯鍋裡蒸，再拿到太陽下邊曬乾，如此是三蒸三曬，再挑出茸毛多而柔軟，色澤明亮堅韌的草。最後在茸毛上染上蒼蠅頭上的血。這樣做出來的探子才最好。

　　再來就是下芡的手法，拇指中指食指三根手指捏住探子杆兒，捻動探子杆兒逗弄蛐蛐，讓蛐蛐如臨大敵，振翅開牙鬥是性大勝。除了日常訓練蛐蛐，開局引逗、局間導引，分局引逗全都用得上。

　　您可別小看這下芡的功夫，高手下芡那是明分陰陽剛中有柔柔中帶剛，蛐蛐一般要是鬥輸了，就失了膽氣鬥性也就廢了，但要是到了這樣的高手手裡就算鬥敗了的蛐蛐，也能靠著下芡讓鬥敗了的蛐蛐再起鬥心振翅嘶鳴，重新下場掐架。

　　劉四爺掌芡可是一絕，那是頂門立戶的看家本領，正兒八經地下過苦功。這些年贏房子贏地，全靠這手功夫。