第301章 東典肆暗藏交易

            在副將府的靜謐庭院中，太皓獨坐，陷入了沉思。他的心中滿是對九土城科舉現狀的憂慮，思索著如何能讓更多的青年才俊挺身而出，參與這場命運的角逐。然而，策略難尋，他無奈地嘆了口氣，眉宇間滿是愁雲。

這細微的動靜引起了芫芷的注意，她輕步走來，如水般清澈的眼眸中透露出關切：“太皓哥哥，你這是怎麼了？”

太皓抬起頭，望向芫芷，他的眼中閃爍著堅定的光芒，卻也透露出幾分無奈：“芫芷，你可知道，九土城參加‘城試’的考生，竟然都是‘四大家族’的成員。那些普通百姓家的孩子，似乎連嘗試的勇氣都沒有。”

芫芷聽後，微微蹙眉，她思索片刻，然後說道：“或許，你可以親自去百姓家中走訪，聽聽他們的心聲。看看是他們真的不願參加考試，還是因為‘四大家族’的陰影籠罩，讓他們望而卻步。”

太皓聽聞芫芷的提議，眼中閃過一絲喜悅。他深信這個主意頗具潛力，值得一試。太皓的腦海中首先浮現出養順祖父養忠的身影。自從上次與養忠共同將養順的屍骨安葬後，太皓便再也沒有機會踏足養忠的府邸。養忠家中藏書豐富，九土城中熱愛讀書的士子或許會前往他那裡購買書籍。太皓相信通過養忠，他或許能夠結識城中一些學識淵博的青年才俊。

隨後，太皓懷著沉重的心情，踏上了前往養忠家的路。自從孫子養順離世後，養忠的世界便彷彿崩塌，儘管在太皓的勸說下放棄了輕生的念頭，但生活對他而言已經失去了色彩。官府的行動雖為養順洗清了冤屈，找回了蔣寶家中失竊的寶物，卻無法彌補養忠心中的巨大創傷。

如今的養忠，宛如一具行屍走肉，整日渾渾噩噩，沉溺在無盡的悲痛之中。寒冷的天氣讓他不再到街上擺攤賣書，那個曾經充滿生活氣息的小攤，如今只剩下空寂和落寞。他閉門不出，整日在家中借酒消愁，獨自沉醉在酒精帶來的麻木與遺忘中。

太皓走在通往養忠家的小路上，心中五味雜陳。他想象著養忠如今的生活狀態，那種孤獨、絕望和無助，像一塊巨石壓在他的心頭。他知道，這次拜訪不僅是為了尋找城中的青年才俊，更是為了看望這位孤獨的老者，儘自己所能給予一些安慰和支持。

隨著腳步的臨近，太皓已經能夠聞到空氣中瀰漫的酒氣。他輕輕推開養忠家的門，映入眼簾的是一片狼藉。酒瓶散落一地，空氣中瀰漫著濃郁的酒味和一絲絲淒涼。養忠獨自坐在角落裡，頭髮散亂，目光呆滯，彷彿整個世界都與他無關。

太皓心中一陣酸楚，他緩步走向養忠，輕聲呼喚著他的名字。養忠緩緩地抬起頭，看到是太皓，眼中閃過一絲複雜的情緒。太皓在他身旁坐下，沒有過多的言語，只是默默地陪伴著他，讓他感受到一份溫暖和關懷。在這個寒冷的冬日裡，太皓的到來為養忠帶來了一絲溫暖。他們相對無言，卻彼此明白心中的感受。這份默默的陪伴和支持，或許正是此刻養忠最需要的慰藉。

直到日暮西沉，養忠才從宿醉中徹底清醒過來。他的雙眼略顯渾濁，但依舊透露出一種難以言說的堅韌。太皓看著他，輕聲問道：“老伯，最近還有城中的百姓來找你買書嗎？”

養忠沉默了片刻，彷彿在回憶著過去的歲月。他緩緩開口道：“我已經不賣書了，剩下的那些書也已經腐爛發黴。前幾天連續下了三天的大雪，冷得無法忍受，我便將它們燒了取暖。”他的聲音中透露出一絲無奈和苦澀。