第301章 東典肆暗藏交易

太皓聽後，心中湧起一股莫名的哀傷。他同情養忠的遭遇，也理解他的選擇。他換了一個話題，繼續問道：“老伯，你可知道在九土城中有多少有知識的青年？”

養忠冷笑一聲，回答道：“這年頭，有知識又能怎樣？還不是一樣要靠出賣勞力過活！”他的語氣中充滿了對現實的不滿和無奈。

太皓並未放棄，他堅定地說道：“我們東方帝國一年一度的科舉考試時間又到了。可是，現在報名參加‘城試’的考生太少了。我想讓城中的百姓，那些有學識、有夢想的青年都去報名參加考試。”

養忠再次冷笑回應：“太皓副將，你來九土城也有一個多月了，這裡的情形你應該清楚。除了‘四大家族’的成員，還有誰會去報名呢？‘城試’不過是為了決出第一名而已，普通百姓哪有這樣的機會？”他的話語中充滿了對現實的不公和失望。

太皓目光如炬，堅定地說道：“今年與往年不同，我既然身為九土城的守城副將，就有責任也有能力去改變科舉考試方面的種種陋習。”他的聲音雖不高亢，卻透露出一種不容置疑的堅定和威嚴。

養忠聞言，仰頭大笑：“哈哈哈，太皓副將，你或許還太過天真。守城副將的職責不過是護送文試和武試的兩名優勝者前往都城參加‘京試’，至於‘城試’，那都是城主說了算的。你若想插手其中，改變這早已根深蒂固的慣例，只怕會惹來不必要的麻煩。我勸你，還是不要輕易嘗試，多為自己的仕途著想吧。”

養忠的話語中充滿了對現實的無奈和對太皓的善意提醒。他深知，在這個世界上，有些事情是無法改變的，至少不是單憑一己之力就能輕易撼動的。他不希望太皓因為一時的衝動和抱負，而斷送了自己的前程。

然而，太皓並沒有被養忠的話所動搖。他深深地吸了一口氣，眼中閃爍著堅定的光芒：“我知道城中有一些官員與‘四大家族’狼狽為奸，但有些事情，總得要去做。我不能眼睜睜地看著有才華的青年被埋沒，被這不公平的制度所束縛。我要盡我所能，為他們創造一個公平的競爭環境，讓他們有機會展示自己的才華，實現自己的夢想。”太皓的話語中充滿了決心和信念，他的眼神堅定而熾熱，彷彿已經看到了未來的希望之光。他知道，這條路註定充滿艱辛和挑戰，但他願意為了心中的信念和理想，勇往直前。

養忠的眼中閃過一絲讚賞，緩緩道：“你能說出這些話來，足以證明你是一位真正為民著想的官員。在九土城這樣的地方，能有你這般覺悟的官員，實在難得。”

他頓了頓，接著說道：“你可以去東市逛一逛，那裡有一家書肆，每天都會有不少喜歡讀書的百姓去那裡買書。你到那裡，說不定還會有別的發現……”

養忠的話語在太皓心中激起了層層漣漪，如同投入湖中的石子，雖小卻深。來到九土城那麼久了，他一直不知道在九土城裡還有一個叫“東市”的地方。他眼中閃爍著探索的光芒，對未知的世界充滿了好奇和期待。沒有過多耽擱，他當即向養忠告辭，離開那略顯破敗的小屋，朝九土城的東市走去。

東市，是九土城最為蕭條的街市。街道狹窄而曲折，兩旁的商鋪多半緊閉著門板，顯得冷清而寂寥。這裡少了其他街市的繁華與喧囂，多的是一份沉靜與落寞。然而，就在這看似荒涼的街市之中，卻隱藏著一家獨特的書肆。