水滸拾遺.36. 訪賢太平莊

卻說滄州太平莊有一人，喚作高大郎，因父母早亡，家中窘迫，又無人幫襯，便遠走繁盛州府，謀圖生計。過得數年，高大郎患病，延醫調治，好一時，歹一時，始終不曾痊可，高大郎不願埋骨他鄉，便動了歸鄉之念。

這一日，高大郎病體稍復，精神略長，盤點行囊，尚有幾兩銀子，便踏上歸鄉途，在路非止一日，這一日已行到滄州地界。高大郎見鄉梓不遠，便加速而行，忽覺心兒迅疾，四肢無力，登時大汗淋漓，癱倒在地，連天叫苦。只緩過了一個時辰，高大郎方覺有了些力氣，心兒稍安，見遠處有挑角屋簷，便慢慢踱將去，待到近前見是個小廟，上書著“寧壽觀”，高大郎支持不住，便臥在階上。那廟中道童聽得動靜，便走出來看，見了高大郎形容狼糠，便問他話，高大郎勉強答了幾句，那道童跑將入去，引出來出來一個鬚髮皆白的老道人和一個壯年道人，三人攙了高大郎入了廟中，安置在一處僻舍內。高大郎感恩，便在榻上叩拜，二道人慌忙攔住，那小道童又引了一人進來，老道人見了大喜道：“好了，好了。”對高大郎道：“只你造化，有這番遭遇。這便是有名的妙手回春。”高大郎聞聽，翻將起來，去拜那人。那人挨近了來瞧高大郎，將高他左右兩手脈搏診了片刻，又問他病發情形，道：“此病壞不得性命。只是須聽我言，善作調理，發作便少，可保終身。”高大郎絕地逢生，只在那裡叩謝，問那人姓名。那人笑道：“我非是郎中，只是熟讀了家傳醫方書，照書診治，偶有應驗。上天好生，謝我則甚？壯年道人言道：“此位是太平莊池應登，因他家傳有神術，不願輕棄，常來我廟中與人診病則個。”高大郎聽了又拜。老道人笑道：“此是定數，雖有百里之遠，你亦投我這觀中來。”

自此，池應登悉心調治高大郎，二十日過去，高大郎雖不能痊痾，卻發作漸輕，精神漸旺起來。這一日高大郎自覺無礙，便要歸家，正要作辭，池應登來到，高大郎便先拜了池應登，又拜了二位道長，插手道：“小人久承看顧，無以為報，待歸家後，閒來總要到觀中走走。”說罷取出五兩花銀。池應登笑道：“尋常藥石，所費無幾，只將銀錢布與二位真人便罷。”推辭不受。二位道長見池應登高義，又料高大郎無甚積蓄，便只收了兩吊飯食錢。池應登見高大郎歸家心切，便囑咐他調理之法，高大郎又與他納頭拜了四拜，辭出廟來，徑自歸家。

高大郎久病，不敢逞強，只是捱捱挪挪前行，正行之間，聽得身後響，回身看去，見三四十人，均騎著高頭馬，架鷹馭犬而來，高大郎慌忙避在一邊，不料幾隻細犬見了高大郎，圍將上來，狂吠不止。高大郎見來得兇惡，抖作一團。那馬上坐著一個龍眉鳳目、皓齒朱唇、掩口髭鬚白麵漢子，只聽他喝道：“快牽了這些畜生，不要傷了人。”馬上便跳下幾個僕從與伴當，牽了細犬。高大郎吃這一嚇，心痛復發，撲翻在地。一個伴當喝道：“你這廝又不曾傷得分毫，休要做此狀。”高大郎不與他辯，只是叫痛。白麵漢暗忖道：“看他不似個潑皮閒漢，莫不是有瘋症？”便跳下馬來細看高大郎。見高大郎渾身無力，汗如雨下，便道：“你是何人？卻如何這般？”高大郎囁嚅道：“小人久病，卻才吃了一嚇，甚是艱難，求官人看顧則個。”白麵漢道：“我與你十兩銀子，遣人送你歸家，你道可妥？”高大郎道：“小人便不要官人銀子，只求送小人到那寧壽觀中，自有人與小人醫治。”白麵漢見他不要銀子，便知他良善，便問伴當與僕從中可有知曉路徑的，其中一個胖大伴當原是附近村人，便自告了。白麵漢與他十兩銀子，留下二人與他結伴護送，便上馬引著眾人去了。